Рюкзак оказался не из брезента, а из синтетической плотной ткани. Таких в Союзе не шьют.
– А кто у Жени родители? – спросил я.
– Инженеры, вроде, – ответил рыжий, глядя на складник, как лисица на сыр.
Инженеры в СССР не шикуют – они обыкновенные работники. Интересно, откуда такие вещички?
– Нравится? – я повертел перед Петькой ножичек, открыл несколько клинков, и складник ощетинился шилом, отверткой, открывалкой и чем-то еще. Клинки сверкали на солнце.
– Он мне зажал его… – насупившись, пробубнил Петька. – Хотя обещал поменяться. Я ему марки негашеные предлагал. Целый альбом за него.
– Марки – тоже вещь хорошая, – кивнул я. – Ну, теперь Женька пропал, и нож тебе достанется? Так?
Глаза мальчишки блеснули, но он тут же взял себя в руки и, ковыряя взглядом землю, проговорил:
– Найдется еще… Вы же найдете?
Все ясно… Завидуют пацаны Женьке, что у него такие классные вещи. Вот и мотивчик.
Я напружинил голос.
– А ну рассказывайте? Вы его в лес ночью заманили? Достал он вас, красуется перед девчонками, козыряет вещами заграничными, как новый рубль сверкает. И вы решили его проучить… Вы не хотели, чтобы он заблудился, просто напугать решили. Так? Если скажете правду, Мухтар его найдет, и вам ничего не будет.
– Правда нам ничего не будет? – с надеждой спросил Гоша.
– Заткнись ты! – шикнул на него рыжий и наступил Гоше на ногу.
Я взял Петюню за шкирку и переставил его подальше от друга. А потом строго проговорил:
– Так, партизаны! Чем больше тянете резину, тем большей опасности подвергаете своего одноклассника, – я ткнул пальцем сначала на Гошу. А потом на рыжего: – У тебя на штанах колючки, а у тебя кеды в свежей грязи. Вы не спали ночью, куда-то ходили. По лесу шастали… Я найду, куда вы ходили, Мухтар найдет, не сомневайтесь. Но если сами покажете и расскажете, то, может, я никому не доложу про ваши проделки… Все зависит от вас, от того, смогу ли я найти Гребешкова…
– Говори уже, – пробурчал Гоша, глядя на главаря.
– Да, говори, или мы скажем! – поддержал третий пацаненок.
Рыжий вздохнул, шмыгнул пару раз носом и проговорил:
– Да мы просто напугать его хотели… Откуда же знали, что он в чащу рванет? Дурак…
– А теперь давай с самого начала, с чувством, с толком, с расстановкой, – по-учительски проговорил я. – И помни, Мухтар чует, когда врут.