За дверью раздался знакомый и родной лай. Мухтар! Сердце радостно ёкнуло. Не увез его этот гад ни в деревню, ни куда еще подальше, хотя подобные мысли меня посещали и скреблись на сердце. Но теперь отлегло. Дело за малым – не прибить уважаемого ветерана и забрать Мухтара. В том-то и главная сложность – не прибить.
– Кто? – раздался грубый голос из квартиры. Его обладатель явно не рад гостям.
– Милиция!
– Кто?! – уже с удивлением спросил тот же, с хрипотцой голос.
– Дед Пыхто, открывай давай!
Послышались щелчки замка, дверь распахнулась, в проеме появилась небритая рожа с впалыми щеками, под глазами мешки, волосы всклочены, и перегарчиком напахнуло.
– Ты кто? – насупился Ершов, но Мухтар оттолкнул его ногу мордой и протиснулся мне навстречу, радостно заскулил и закрутился вокруг, успевая при этом лизнуть мне руку.
– А-а… – хмуро протянул Ершов. – Ты этот… Морозов который. Попрощаться пришел. Ну, прощайся… Мухтар теперь со мной будет.
– Я пришел его забрать.
– Чего?! – выкатил на меня глаза из-под косматых седых бровей ветеран. – У меня все согласовано! Генерал команду дал. Так что всё, гуляй, Вася.
Только сейчас я заметил, что Ершов действительно сильно хромает. Передвигается с трудом. Припадает на левую ногу. Мысленно я от души пожелал ему здоровья, чтобы было можно без зазрения совести двинуть ему в морду кулаком. Но имеем, что имеем. Похоже, он действительно инвалид по ранению, списанный со службы. А теперь вот спивается. Тактика моя поменялась. Силовой план захвата Мухтара нужно заменить на другой. На более жидкий.
– Водку будешь? – спросил я тогда без всяких расшаркиваний.
– А? – поскреб лохматый затылок мужик, не веря своим ушам.
– Я говорю, обмыть надо… прощание с псом, так сказать. Я в магазин, у тебя картоха есть?
– Ну есть, – все еще недоверчиво косился Ершов.
– Пожарь… я мигом. И лука побольше.
– Колбасы прикупи, – не растерялся ветеран. – Ливерной хотя бы… Мы с Мухтаркой ее обожаем. Ту, что подешевше, ее собачьей радостью еще кличут.
– Знаю, – кивнул я. – Мухтару ливерной, а нам сервелат возьму на закуску.
– Ха! Где ж ты в нашем городе сервелат собрался найти?
– Разберемся… Картошкой пока займись.
Я вышел на улицу и сел в машину к Эдику.
– А где Мухтарыч? – разочарованно спросил тот.
– Пока в квартире… Будут переговоры, а для этого мне нужны некоторые вещи: водка, хорошая колбаса, ну и балычок холодного копчения. Где сможем это купить?