– Тебя заставляли в детдоме слизывать еду с пола?
– Да. Я однажды уронила тарелку с супом. Мне поставили подножку, и я упала. Тарелка вылетела из рук. И воспитательница сказала, что это моя порция, и я должна ее съесть. Я сказала, что не стану этого делать, а она пригрозила закрыть меня в черном чулане. А там пауки. Я их очень боюсь.
Внутри жгло огнем от ненависти к той твари, что посмела манипулировать ребенком и угрожать.
И Таня явно не единственная, кто с этим столкнулся.
– Что было потом?
Девочка наконец‐то подняла голову, и я заметил в ее глазах слезы.
– Я попробовала сбежать, но Наталья Андреевна схватила меня за волосы и силой притащила к тому месту, где я разлила суп. Она ткнула меня в него и заставила есть.
Каких усилия мне стоило не двинуть кулаком по стоящему рядом столу.
Какая тварь! Урою, суку!
– Иди ко мне, ― протянул к ней руки и Таня сразу же пересела ко мне на колени, прижавшись головой к грудной клетке.
– Я подумала, что ты тоже заставишь меня слизывать сметану с пола.
Я крепче сжал руки на детской спине и носом уткнулся в ее макушку.
Внутренности разъедало от ярости.
– Разве я на идиота похож, Танюша?
– Значит, Наталья Андреевна идиот?
Я заглянул девочке в глаза, наблюдая, как постепенно ее лицо начало меняться.
– Я бы назвал ее иначе, но тебе таких слов знать не надо.
– А ты ее теперь накажешь?
Таня спросила с надеждой в голосе, заглянув мне в глаза.
– Ты даже не представляешь, как я ее накажу. А ты запомни, раз и навсегда, я тебе не враг. Я твой защитник, что бы не случилось. А такой пустяк, как разбитая банка, или испачканная одежда вообще не стоят внимания. Ты поняла меня?
– Да.
– Может тебя к психологу сводить? Ты, конечно, маленькая еще, но твое мнение для меня важно.
Малышка покачала головой.
– Я не маленькая, дядя Ильяс.
– Прости, совсем забыл, ― хмыкнул я, и поцеловал ребенка в щеку.
– Я принесла, ― Нина зашла в комнату с поллитровой банкой сметаны.
– Идемте борщ есть? Я проголодался.
– Пойдем, дядя Ильяс.
Мы вернулись на кухню.
Я переставил фарфоровую чашу с борщом на стол, и пока Нина убирала с пола сметану, Танюша вызвалась разливать борщ по тарелкам. Я с удовольствием наблюдал, как она старалась аккуратно это делать.
– А тебе погуще, дядя Ильяс?
– Да, Танюша, я люблю капусту.
– Хорошо, ― улыбнулась она, и добавила еще один половник борща, ― а я люблю жидкий.