– Час – полтора езды, не больше, но природа будто дикая совсем.
– Так это вообще замечательно! Витек, ты со мной согласен?
– Ты сейчас о чем? – Виктор отвлекся от разговора, поглядывая на часы. Обед уже закончился и пора было бежать.
– Да все о том же! Завтра едем в Ламенку, Максим нам там покажет, где лучшие места.
– Я смотрю ты уже за всех нас все решил, – намеренно равнодушным тоном произнес Максим.
– Ой, да ладно, – не унимал свой позитив Алексей, – ты еще в начале разговора сам сказал, что очень ждешь этой охоты. Уверен, что мы тебе в этом будем только в помощь! Так что соглашайся.
– Ламенка… Кажется в новостях читал или слышал от кого. У вас там несколько человек пропало, говорят будто растворились.
– Ерунда, – перебил Виктора друг, – при чем здесь это? Максим, так мы договорились?
В знак согласия парни пожали друг другу руки и быстро обменявшись номерами, разошлись по своим местам. Решили не откладывать и завтра же рано утром собраться у Максима в деревне. На замечание последнего, что нужна подготовка, Алексей уверил, что у них есть все необходимое снаряжение и даже больше. Что они давно уже будто ждали этой возможности проверить себя в серьезном деле.
– Ты себя сам-то слышишь, – почти кричала Екатерина.
– Катя, хватит! Ничего страшного, что мы поедем в лес, – успокаивал жену Максим. – Мы выедем еще до рассвета и какая бы ни была охота, к вечеру вернемся.
– Мы… А эти твои новые друзья в курсе, что у нас здесь происходит? Что местные давно уже сами не ходят в лес. Один только мой муженек никак не успокоится, – голос Екатерины с высокого вдруг стал совсем низким и дрожал.
Максиму показалось, что по щеке супруги пробежала слеза. Так и есть, ее глаза были совсем красные от накативших эмоций. Он подошел ближе и, протянув руки, хотел обнять Екатерину, но она увернулась.
– Катенька, я этот лес с детства знаю! Мы с отцом его вдоль и поперек исходили. Ты и сама знаешь.
– Знаю. Но это не тот же самый лес. Никогда он еще не приносил столько несчастий!
– Лес всегда один и тот же. И тот факт, что вероятно там развелось много хищных животных вполне нормальный. Да, теперь нужно быть аккуратнее, внимательнее. И я об этом не забываю ни на минуту. Зимой со мной ни разу ничего не случилось!
– Вот именно! Зимой, к счастью, никто еще не пострадал, все происходит летом или осенью. И ты бы мог подождать еще каких-то пару месяцев. И тогда, обещаю, я тебе ни слова не скажу, хоть ночуй ты там.