– Человеческой?
«Начали с нас. Но кто сказал, что это остановится на кошках? Ты уже слышишь меня. Завтра – услышишь их. Послезавтра – услышат тебя. И тогда ты поймёшь, что думаешь не ты.»
Артём сжал кулаки.
– Это оружие?
«Это архитектура. Биокод. Структура воздействия на нейрополя. Но оружие – тоже. Смотря в чьих лапах.»
Он встал. Подошёл к сейфу. Провёл пальцами по внутренней панели. Металл был холодным, снова. Как будто снова замкнулся.
– Почему сейчас?
«Ты был нужен. И ты сам полез.
Ты открыл сейф. Ты надел наушник.
Ты ввёл код, который я тебе подсунул.
Ты уже в игре, Артём.
Вопрос не в том, как выйти.
А в том, кого ты впустил.»
В этот момент на другом конце города, в стерильной комнате со стенами цвета медицинской тишины, вспыхнул голографический экран.
Красным:
Ζ-Δ / UNIT 07 / HOST SYNC DETECTED
Сотрудник в белом халате посмотрел на строку. Медленно кивнул.
– Первый заговорил.
Глава 5. Полевая проверка
Город шумел, как больной организм. Обычное утро. Слои асфальта, трещины, неон, подъезды с потёками ржавчины. Люди двигались, будто синхронизированные насекомые: быстрые, угрюмые, сосредоточенные. Каждый в себе. И каждый – громкий.
Артём стоял у входа в подземку. В ухе – нейронаушник. В кармане – цилиндр, теперь прикрытый обёрткой из-под батончика. Снаружи он выглядел просто как ещё один серый городской обломок.
– Ты уверен, что я не поджарю кому-нибудь мозг? – прошептал он, будто в сторону.
«Если бы ты мог, я бы начал с тебя. Расслабься. Считывание – пассивное. Пока ты не начнёшь отвечать – ты просто микрофон. Не динамик.»
– Успокоил. Спасибо.
«Всегда рад. В отличие от этих, ты хотя бы иногда осознаёшь, что жив.»
Артём глубже надвинул капюшон. Стал частью потока.
Первой была женщина лет сорока. В наушниках. На лице – полная отрешённость.
– “…если опять забудет купить хлеб, я его убью. Убью. Нет, я же хорошая. Не убью. Но… закину нож в раковину. Пусть подумает.”
Артём вздрогнул. Не от самой мысли, а от того, как чётко она звучала. Не как голос. Не как слово. А как плотная, внутренняя правда, без фильтров.
Он пошёл дальше. Парень в пыльном пальто.
– “…если они вернутся – я скажу, что забыл. Они не смогут доказать. Не смогут. Я никого не видел. Даже если видел. Даже если…”
Артём чувствовал, как расходуется энергия. Психическая. Эмоциональная. Будто каждая мысль, которую он слышал, проходила сквозь него без защиты.