Опасность отработанной руды была одной из любимых тем местных журналистов. Женя об этом не думал. И никто об этом не думал. Даже дед, съедаемый опухолью, не думал об этом.
Саша выкатил свою «Яву» из гаража, прикурил сигарету, предложил Жене, тот отказался, бросил два месяца назад.
– Кружок до города? – спросил Саша.
– Бенза мало.
– Тогда до школы.
У девятиклассников выпускной. Женя вспомнил, как так же два года назад он получал аттестат. Ему стоило больших трудов окончить девять классов. Не потому, что он не способен запомнить год Крещения Руси, а потому, что само обязательство запоминать нелепые даты нервировало. Как-то в начальной школе учительница вызвала Женю к доске. Обычное дело – проверить, как ученики выучили таблицу умножения. Женя учил. Все лето повторял эти столбики на обороте тетрадки в клетку. Но столбик на семь не давался. Какие бы ассоциации ни придумывала мама, что семью шесть сорок два, в сорок втором деда призвали в армию. Или семью восемь пятьдесят шесть. В пятьдесят шестом родился дядя Жорик, мамин брат. Все это оказалось бессмысленным, когда Лидия Владимировна перед всем классом спросила Женю, сколько будет восемью семь. Женя почесал голову, потом еще раз. Кто-то засмеялся. Лидия Владимировна что-то сказала про вшей, и класс взорвался хохотом. Женя и сейчас не знает, сколько будет восемь на семь.
Они с Сашей наблюдали, как группки веселых одноклассников и их захмелевших родителей разбредались по домам, планируя продолжить вечер. Выпускной в школе – событие для всего района. Повод отпраздновать жизнь.
Саша ткнул Женю в бок и кивнул в сторону группки девчонок. Две из них закурили.
– Это ж Каринка. – Саша тоже подкурил «винстон».
– Может, поедем уже к Вовану, пока он не отключился?
– Давай девочек возьмем.
Женя привык, что друг только и думает что о девчонках. Его должны осенью призвать в армию, и он хочет «надышаться перед смертью». Женю в армию не возьмут, поэтому «дышать» ему не нужно. Ну разве что иногда.
Саша крикнул. Карина обернулась, выпустила в их сторону дым и подошла.
– А Юрец где? – спросил Саша.
– У Вовы, – ответила Карина.
– А ты почему не там?
– У меня выпускной, вообще-то.
– И как все прошло?
– Нормально.
– Отличница?
– Есть немного.
– Повезло Юрку. Умная досталась. И красивая.
– Грабли убрал. – Карина сбросила с себя руку Саши. – Давно нос не ломали?