***
Закат. Лампы, освещавшие подъезды, начинали поочередно зажигаться, развеивая подступавшую темноту.
Чиркнув зажигалкой, Нудл поднесла ее к сигарете. Почти сразу маленький огонек потух, погружая девушку в предвечерний полумрак.
Она стояла у крыльца, прислонившись к внешней стороне толстой левой опоры козырька. Свет лампы над входом выхватывал лишь рыжие локоны, зачесанные на одну сторону.
– Что ты тут делаешь? – спросил знакомый голос. – Нам завтра рано вставать, лучше бы ко сну готовилась, – обладатель спокойного баритона мазнул взглядом по ее грязной форме, – да одежду в порядок привела.
К ней приблизился молодой тигр в неизменно чистой одежде. В отличие от нее, он попадал под освещение лампы, которая позволяла разглядеть его выбритое лицо и руки, покрытые густым темным волосом. Когда Нудл дыхнула в него дымом, он махнул ладонью, развеивая его.
– До меня тут дошел слух о твоем повышении, – ответила она. – Мои поздравления, президент студсовета.
– Было бы чему радоваться, – ответил Даффер. – У меня теперь больше ответственности.
– А я думала, ты теперь кичиться этим начнешь.
– С чего это вдруг?
– С того, Дафф, что ты производишь такое впечатление.
– И это все? Никаких подколов? – он скрестил руки. – Что-то случилось?
– Ничего, – она затянулась, выпуская еще одно темное облачко. – Я просто устала. Считай, что тебе повезло.
– Тогда тебе точно стоит лечь пораньше, – посоветовал он.
На протяжении всего обучения она не подпускала его к себе. Их конфликты на почве дисциплины перерастали в драки, которые всегда начинала она, и после которых ее обязательно кидали за решетку, чтобы дать ей остыть и подумать над своим поведением. Но даже после самых громких скандалов он приходил к ее камере и как ни в чем не бывало заговаривал о важности правил и техники безопасности.
Этот человек был той еще загадкой. Он либо слеп, либо слишком хорошо воспитан, либо его не волнует ничего кроме учебы. Он будто не замечал штрих-код и относился к ней так же, как и к другим.
Далеко не все знают о том, что эти татуировки могут означать, если их делают до совершеннолетия, так как говорить об этих сделках носители клейма не любят, предпочитая уходить от таких тем. Места, в которые они попадают, не являются поводом для гордости и уж точно не добавляют им уважения. Но Даффер не спрашивал, где она побывала.