– Грач сам умер? Или ты его убил?
– Он не умирал, – зеркальный сделал шаг вперёд. – Его стёрли.
На полу между ними вспыхнул голограммный проектор – из воздуха сложился логотип «АО ЗАСЛОН» с треснувшей буквой «О».
– Двенадцать секунд тишины – это пробел в матрице. Дыра в реальности. Ты засунул руку в клетку ко льву, Вельский.
Марк ощупал карман – чип пульсировал в такт сердцу.
– Кто ты?
Зеркальный поднял руку – и маска потекла, как ртуть, обнажая… Лицо Леонида Грача.
– Я – его резервная копия. Третья за этот месяц.
За окном грохнул гром – на секунду в комнате стало светло, и Марк увидел на стене следы пальцев, будто кто-то пытался влезть внутрь бетона, а в углу крошечную стеклянную фигурку ангела с отбитыми крыльями.. Потом на потолке появились цифры, выжженные лазером: Z-12. Z-12. Z-12.
– Они называют это чистым сознанием, – прошептал двойник Грача. – Но это просто кладбище без могил.
– Докажи. – Пистолет дрогнул в руке Марка.
Зеркальный человек резко дёрнул головой в сторону окна – и все стёкла в здании разбились одновременно. Где-то внизу завыла сирена.
– Беги. Они уже сканируют этот сектор.
Марк не успел спросить «кто» – зеркальная маска снова замкнулась, и фигура рассы́палась тысячей осколков. На полу осталась только флешка в форме ангела.
Щёлк – взведённый курок.
Грр – рычание мотоциклов у подъезда.
Тук-тук-тук – чип в кармане вдруг начал стучать, как крошечное сердце.
Марк пнул флешку – та подпрыгнула и прилипла к его ладони.
– Чёртов высокотехнологичный мусор… – Он разбил окно прикладом и прыгнул на пожарную лестницу, как раз когда первые дроны влетели в комнату.
Трущобы нижнего уровня дышали в спину горячим перегаром перегретых процессоров. Марк прыгал с крыши на крышу, чувствуя, как флешка-ангел впивается в ладонь крошечными иглами.
– Чтоб тебя, нелегальный софт…
За спиной гудели дроны – стая металлических стрекоз с голубыми глазками-камерами. Один уже впился в плечо щупом, когда из вентиляционной решётки вырвалось пиксельное облако с детским голосом:
– Купи слоника! Ку-упи!
Бродячий ИИ облепил дрона, превращая его корпус в цифровую пену. Марк не стал дожидаться конца шоу.
Его офис прятался за бронированной дверью старого банковского хранилища. Семь замков щёлкнули один за другим, но едва он переступил порог, холодное лезвие прижалось к горлу.