В основном, я всегда была довольно покладистой и успешно контактировала со своим окружением, но иногда в моей душе словно приоткрывалась дверца, из которой (эхей, всем привет, я здесь и сейчас натворю дел!) выскакивал маленький вертлявый чёртик и начинал делать всё наперекор. Он спорил, злился, хамил, отстаивал свои права – словом, действовал крайне неосмотрительно. Понятное дело, вместе с ним также вела себя я.
Этот неприятный мелкий паразит выскакивал редко, но, что называется «очень метко» – в самый неподходящий момент и остановить его не было никакой возможности. Однажды дорвавшись до власти надо мной, он бедокурил от души. Про чёртика из табакерки – всего лишь шутка, но факт оставался фактом – иногда на меня нападало редкостное упрямство и Гена прекрасно знал об этом моём недостатке.
Я вновь ощутила мощный прилив неуверенности в себе. А что, если Журбин решил просто посмеяться над соседкой, хронически больной чтением книг?
Так с ума можно сойти, мысленно остерегла я себя, отворачиваясь от зеркала и щелкая выключателем. Собиралась уйти в комнату, когда услышала звук открывающихся дверей лифта и торопливых шагов вкупе с бряцаньем ключей. Наручные часы показывали без пяти одиннадцать, и я решила, что заходить в такое время не стоит, даже если считаешь соседа практически своим парнем. Почистив зубы, я взяла под мышку новую книгу и отправилась в постель, твердо пообещав себе, что прочитаю только двадцать страниц, потому что утром надо бежать на работу.
Погружаясь в чтение, я с обидой подумала, что за весь день Журбин мог бы и позвонить хотя бы раз, узнать, как дела, раз уж решил ухаживать за мной. Тяжело вздохнула. Непросто мне с ним будет.
…Очнулась, посмотрела на часы и пришла в ужас, в который раз зарекаясь не читать перед сном. Светящиеся цифры показывали половину третьего ночи. Отложив на тумбу книгу, щёлкнула выключателем лампы и торопливо нырнула под одеяло.
Утром, хмурая и не выспавшаяся, такая же пасмурная, как погода на улице я прибежала в бар.
– Привет! – пробегая мимо Лейлы, кивнула я.
Народу было немного. Непогода разогнала большинство клиентов, хотя, по логике их должно было прибавиться. Но в отношении бара «Жёлтый крокодил» трезвомыслие редко работало.
Почему-то весь день я не могла избавиться от тягучего тревожного предчувствия. Я сама не могла понять, что так гнетёт меня, но едва заметный запах беды, похожий на свежесть озона, беспокоил всё больше. Я давно обратила внимание: перед тем, как у меня случалась какая-нибудь неприятность, в моём воображении всегда появлялся этот яркий предупреждающий аромат.