Эфирные масла в кулинарной истории человечества
История ароматизации пищевых продуктов уходит корнями в глубокую древность, когда люди только осваивали искусство приготовления пищи. С незапамятных времён человек стремился не только утолить голод, но и делать еду вкусной и ароматной. И единственным доступным средством для этого были дикорастущих травы, которые наши предки собирали в лесах и полях.
Древние люди, интуитивно добавляли в пищу ароматные растения, делая её не только более аппетитной, но и более полезной. Запах дыма от костра, где готовилась пища, смешивался с ароматами трав, создавая первые кулинарные шедевры. На протяжении долгих веков использование специй был единственным известным методом ароматизации.
Первенство в открытии эфирных масел принадлежит египтянам. Ещё до того, как люди узнали о дистилляции, эфирные масла получали с помощью замачивания частей растения (лепестков, корней, соцветий, стволов, листьев) в жирах и растительных маслах. Этот процесс называется мацерация.
Но в Древнем Египте специи играли не только кулинарную, но и сакральную роль. Жрецы сжигали мирру и ладан, окутывая храмы благоуханием, чтобы умилостивить богов. Сосуды с эфирными маслами клали в усыпальницы. Египтяне верили, что чудесные ароматные вещества способны защитить человека в загробном мире. Запах становился мостом между миром людей и миром божеств.
В знойном Коринфе уже за 500 лет до н.э. процветали фабрики благовоний. Искусно созданные масла, смолы и мази наполняли дома чарующими ароматами, окутывая их атмосферой роскоши и достатка. Эти ароматные дары служили не только для услады обоняния, но и являлись ценными подарками, подчёркивая статус и щедрость дарителя.