Ваниль (Vanilla planifolia) – не просто пряность, это целая история, заключённая в драгоценных стручках лиановидной орхидеи. Её сладкий, тёплый и обволакивающий аромат знаком каждому с детства, являясь символом уюта, нежности и гастрономического удовольствия. Родина ванили – Центральная Америка. Именно здесь древние ацтеки первыми оценили её уникальные свойства. Они добавляли ваниль в свой любимый напиток чоколатль, чтобы смягчить его горький вкус.
Путь ванили в Европу начался благодаря испанским конкистадорам. Однако её распространение по другим тропическим регионам было долгим и сложным из-за уникального механизма опыления. Дело в том, что для опыления цветков ванили необходимо особое насекомое – мексиканская пчела мелипона. Только в XIX веке был найден способ искусственного опыления ванили, позволивший выращивать растение в других странах с подходящим климатом.
Сегодня главными поставщиками «чёрного золота» являются Мадагаскар, Индонезия, Мексика, Таити и другие страны с подходящим климатом. После длительного процесса обработки и ферментации эти стручки приобретают чёрный цвет с белым кристаллическим налётом.
Получить эфирное масло из ванили практически невозможно. Аромат ванили извлекают методом экстракции растворителями из ферментированных и высушенных стручков либо при помощи мацерации. Структура и цвет полученного масла зависит от используемого растворителя.
Аромат ванильного масла глубокий, сладкий, с лёгкими древесными и пряными нотками. Он способен успокаивать, расслаблять, поднимать настроение, прогонять тревогу и создавать атмосферу защищённости и благополучия.
В кулинарии ванильное масло используется в минимальных количествах из-за его высокой концентрации вкуса и аромата. Всего одна капля способна придать несравненно более глубокий и натуральный аромат мороженому, кремам (заварному, патисьер, брюле), муссам, пудингам, выпечке (тортам, кексам, печенью) и шоколаду.
Для горячего шоколада, кофе, молочных коктейлей, смузи и некоторых ликёров или коктейлей достаточно одной капли на порцию или небольшой объём напитка.
Микродозы ванили могут неожиданно обогатить соусы к морепродуктам, блюда из тыквы или батата, добавив им интересную тёплую ноту, однако здесь требуется тонкое чувство меры и вкуса.
Ванильное масло улучшает настроение и помогает бороться со стрессом. Обладает антиоксидантными свойствами. Улучшает пищеварение.