– Этот портал к какой категории относится?
– К третьей, – вздохнула Марфа. – В этом зале произошла трагедия. В 1880-е годы здесь проводился костюмированный бал в честь помолвки дочери хозяина дома. Но одна из гостей, тайно влюблённая в жениха, устроила магический ритуал прямо во время празднества.
– Она была… как я? – тихо спросила Анна. – Ключницей?
– Нет, – покачал головой Мирон. – Она была дилетантом, любителем оккультных наук, рискнувшим использовать знания, которых не понимала полностью. Ритуал вышел из-под контроля. Несколько человек погибло, а граница между мирами в этой точке была необратимо повреждена.
– И с тех пор портал существует здесь постоянно? – Анна посмотрела на мерцающий овал с новым пониманием.
– Именно так, – кивнула Марфа. – Он то активизируется, то затихает, но никогда полностью не исчезает.
Она достала из своей сумки небольшой блокнот и протянула его Анне:
– А теперь ваша задача – зарисовать структуру портала, как вы её видите через медальон. Обратите внимание на узоры энергии, на то, как силовые линии переплетаются и формируют границу между мирами.
Следующий час Анна провела, внимательно изучая портал и делая зарисовки. К её удивлению, чем дольше она смотрела, тем больше деталей замечала. То, что изначально казалось просто светящимся окном, на самом деле имело сложную внутреннюю структуру – слои энергий, переплетающиеся в причудливых узорах, похожих на кельтские орнаменты или… руны.
– Вижу руны, – внезапно осознала Анна. – Похожие на те, что были в манускрипте.
– Отлично, – одобрительно кивнула Марфа. – Вы начинаете видеть тайный язык Завесы. Эти узоры – естественные формы, которые принимает энергия на границе миров. Древние руны были созданы по их образу и подобию, а не наоборот.
Мирон, который всё это время стоял на страже у дверей зала, внезапно напрягся:
– У нас гости, – тихо произнёс он. – Непрошеные.
Анна и Марфа повернулись к выходу. Через медальон Анна увидела движение теней в коридоре за дверями – нечто большое и явно нечеловеческое продвигалось в их сторону.
– Ночные звери? – с тревогой спросила она.
– Хуже, – мрачно ответил Мирон, принимая свою истинную форму. Его крылья расправились, заполнив пространство между колоннами бального зала. – Это Охотник.
– Кто?
– Создание из-за Завесы, специализирующееся на выслеживании существ с магическими способностями, – быстро объяснила Марфа, доставая из сумки несколько маленьких свёртков. – Они редко появляются в нашем мире, и никогда – с добрыми намерениями.