Когда работа была завершена, усталость навалилась на всех с новой силой. Даже сверхъестественная выносливость Мирона имела свои пределы. Марфа отправила Анну спать, заверив, что утром они отправятся на встречу с Серафимой.
– Постарайтесь отдохнуть, – сказала она. – Русалки могут быть… утомительными собеседницами.
Поднимаясь в свою комнату, Анна размышляла о том, как резко изменилась её жизнь. Ещё два дня назад она была обычным реставратором, чьими главными проблемами были сроки сдачи проектов и сложные химические формулы для восстановления старинных чернил. Теперь же она готовилась к встрече с русалкой, чтобы выяснить, кто послал на них межпространственного убийцу.
"Безумие," – подумала Анна, улыбаясь собственным мыслям. И всё же она не могла отрицать, что где-то в глубине души всегда чувствовала, что её жизнь предназначена для чего-то большего. Что в мире есть нечто сверхъестественное, скрытое от обычного взгляда. И теперь, когда она наконец увидела эту скрытую сторону реальности, Анна понимала, что уже никогда не сможет вернуться к прежней жизни.
С этими мыслями она заснула, сжимая в руке медальон Истинное Око, который, казалось, пульсировал в такт с её сердцебиением.
Утро началось задолго до рассвета. Марфа разбудила Анну, когда за окном ещё стояла глубокая ночь.
– Нам нужно быть у Петропавловской крепости до первых лучей солнца, – объяснила она, пока Анна пыталась проснуться. – Серафима не любит дневной свет.
Одевшись в тёплые вещи – апрельские ночи в Петербурге всё ещё оставались холодными – Анна спустилась в кухню. Там её уже ждал горячий чай и бутерброды.
– Мирон не идёт с нами? – спросила она, заметив отсутствие Хранителя.
– Он восстанавливает силы, – ответила Марфа. – Битва с Охотником истощила его больше, чем он показывал. Хранителям требуется особый вид отдыха – что-то среднее между сном и медитацией. Он присоединится к нам позже.
Они покинули дом через подвал, который, как оказалось, имел выход в соседний двор через подземный ход.
– Старый Петербург полон таких переходов, – пояснила Марфа. – Многие были прорыты тайно, для контрабанды или побегов во времена переворотов. Но некоторые, как этот, создавались специально для тех, кто работает с Завесой.
Город в предрассветной тьме выглядел иначе – тише, таинственнее, словно застывший между сном и явью. Мимо проезжали редкие машины, на улицах почти не было людей. Анна и Марфа шли быстро, избегая освещённых участков и предпочитая держаться в тенях.