– А эти существа на крышах… кто они? – спросила Анна.
– Ночные звери, – Марфа поморщилась. – Низшие обитатели Изнаночного мира, самого близкого к нашему. Они чуют магию и особенно активны во время сумерек, когда грань между мирами истончается.
– И они… опасны?
– По одиночке – не очень. Но они могут призвать существ посильнее, если почувствуют что-то важное. А руны в манускрипте определённо привлекли их внимание.
Анна помолчала, переваривая услышанное. Всё это казалось абсурдным, нереальным – и в то же время объясняло странные моменты в её жизни, те необъяснимые ощущения и предчувствия, которые она всегда списывала на разыгравшееся воображение.
– Предположим, я вам верю, – наконец сказала она. – Что теперь? Что мне делать с этим… даром?
– Для начала – научиться контролировать его, – ответила Марфа. – Видение сквозь Завесу – только первая ступень. Настоящие Ключники могут не только видеть другие миры, но и путешествовать между ними, используя силовые линии и порталы.
Она указала на манускрипт:
– А эти руны содержат ключи к одному из самых важных порталов в городе. Тому, который ваш предок создал во время основания Петербурга.
– И где он находится?
– В месте, где город встречается с водой и небом одновременно, – загадочно улыбнулась Марфа. – Но прежде чем мы отправимся туда, вам нужно подготовиться. И, что не менее важно, создать свой собственный артефакт Ключника.
– Артефакт?
– Личный инструмент для работы с порталами. У вашей прабабушки это был серебряный медальон с аметистом. У Алексея Воронина – перстень с изумрудом. Каждый Ключник создаёт артефакт, соответствующий его природе и типу дара.
Марфа встала и подошла к старинному секретеру в углу комнаты:
– Софья оставила кое-что для своего наследника. Думаю, пришло время передать это вам.
Она вынула из потайного ящика небольшую шкатулку, инкрустированную серебром и тёмным деревом. Узор на крышке изображал ворона с расправленными крыльями – точно такой же, как на фамильном кольце, которое Анна унаследовала от бабушки и всегда носила на цепочке.
– Откройте, – Марфа протянула ей шкатулку. – Она предназначена для вас.
Анна осторожно взяла шкатулку. Она была неожиданно тяжёлой для своего размера, словно внутри находилось что-то более плотное, чем обычное вещество. Когда её пальцы коснулись серебряного узора, ворон на крышке как будто шевельнулся, хотя это могло быть просто игрой света.