Психологию часто считают молодой наукой, однако интерес человечества к внутреннему миру человека насчитывает тысячелетия. До появления современной научной психологии и специализированных лабораторий люди искали способы объяснить поведение и мышление, прибегая порой к необычным методам исследования. Одним из ярких исторических примеров такого подхода является любопытство императора Фридриха II Гогенштауфена в XIII веке.
Эксперимент, проведенный императором Священной Римской империи Фридрихом II Гогенштауфеном около XIII века, представляет собой один из наиболее интересных и драматичных случаев ранней истории исследований человеческого поведения. Эта история была записана современниками и сохранилась в хрониках, включая труды итальянского монаха-францисканца Салимбене Пармского.
Цель эксперимента заключалась в проверке теории существования универсального или «естественного» языка, якобы существовавшего до смешения народов после легендарного строительства Вавилонской башни. Предполагалось, что, предоставляя младенцам возможность развиваться вне воздействия любого известного языка, можно выявить первичный естественный язык, использовавшийся Адамом и Евой в раю или Богом при сотворении мира.
Для реализации эксперимента было отобрано несколько младенцев, которых воспитывали кормилицы, обязанные соблюдать полное молчание и избегать любых проявлений эмоций и привязанности. Их задачей было исключительно физическое обеспечение потребностей малышей – кормление, уход и поддержание гигиены, без какого-либо взаимодействия на уровне коммуникации или чувств. Это означало полную изоляцию детей от человеческих звуков и социальных взаимодействий.
Однако, несмотря на удовлетворительные условия физического ухода, исход эксперимента оказался трагичным. Младенцы не произнесли ни единого слова и вскоре начали погибать. Именно тогда стало ясно, что причина смерти кроется не столько в отсутствии пищи или гигиенического ухода, сколько в дефиците человеческого тепла, заботы и социального контакта.
Салимбене Пармский зафиксировал, что отсутствие вербальных стимулов и эмоционального отклика привело к остановке нормального развития детей, подчеркивая важную роль эмоционального взаимодействия и воспитания в формировании личности ребёнка. Эти наблюдения позволили сделать вывод, что развитие человеческого языка тесно связано с социальными связями и потребностью в контакте, подтверждая значимость социальной среды для формирования речи и способности общаться. Несмотря на свою научную наивность и жестокость, эксперимент Фридриха II послужил важным историческим примером осознания важности условий воспитания и социализации для полноценного роста и развития младенца. Впоследствии подобные выводы подтвердились многочисленными научными исследованиями, демонстрирующими важность материнских контактов, раннего опыта общения и эмоциональной поддержки для нормального когнитивного и психоэмоционального развития человека(но о них мы поговорим чуть позже).