– Никаких сомнений. Я видела племя много раз и это точно они – от одного взгляда стало жутко. Но они пришли без какого-либо оружия, – заявила женщина. Я видела по ее глазам – она была и правда слегка напугана и растеряна.
Мало что знаю про Шантья-и, но они и правда долгое время не шли ни на какие переговоры, сколько бы матушка их не уговаривала. И сейчас ее выражение лица явно показывало, насколько она была потрясена этой новостью.
Наконец приняв конверт с красной печатью, неаккуратно придавленной каким-то мелким предметом, она при всех открыла его, расправляя. Но читать вслух не стала, а только медленно водила глазами по тексту. Все вокруг молчали, не в состоянии даже нарушить тишину. Было слышно только тяжелое дыхание стражницы.
Сложив письмо, она нервно потерла переносицу.
– Девочки, возвращайтесь к себе. Мне предстоит кое-что решить. Ждем завтра гостей.
– Они что, сюда придут? – Хейзел испугалась не меньше других, схватив матушку за руку.
– Не переживай, прибудет только один представитель со своей личной стражей, – императрица подняла глаза на женщину. – Шум не поднимать, но все же стоит усилить стражу на такой случай. Донесите командарму о прибытии новых незваных гостей.
– Да, Ваше Императорское Величество, – она преклонила колено перед ней.
– Никто не знает, что может задумать племя, подобравшись настолько близко, – сурово произнесла она, сложив руки перед собой. Синие глаза были полны решимости.
Сестры взялись за руки, направившись ко мне. Не только они одни переживали, но и я. В детстве, мама рассказывала легенды о Шантья-и. Это довольно жестокий народ с твердым характером и своими амбициями. Племя всегда пыталось достигнуть своей первоначальной цели – заставить императрицу дать им права и свободу. Их небольшая деревня находилась в тех самых чащах леса. Но она была против этого, давая племени понять то, что Империя – это единственное, что может существовать на Шиане. И больше ничего. Почему так происходило – никто из сестер не понимал. Но идти против матушки было неразумно и раз императрица так решила – значит так тому и быть.
Они никогда не шли на контакт с нами, предпочитая защищаться. Как-то даже упоминалось то, что они могли приносить людей в жертву, а наш народ использовали для продолжения своего рода, намеренно смешивая кровь. У них своя культура, свои жизненные ценности, обряды, боги, но какие именно – до сих пор загадка.