– Жди меня вечером, – шепнула Дафна мне на ухо, когда проходила мимо. Я только кивнула, собираясь пойти следом, но мрачный взгляд матушки в мою сторону заставил меня остановиться. Сердце ушло в пятки. Это не добрый знак – она смотрит именно так, когда планирует использовать мой дар.
Я развернулась к ней спиной и поспешила удалиться обратно в свои покои, чтобы как-то успокоить свое бешено колотящееся сердце. Снова. Снова придется прибегать к контролю, после которого на душе станет слишком совестно.
***
Как и ожидалось, императрица явилась ко мне спустя пару часов, как только закончила свои дела. Двери легко отворились, когда я сидела за столом возле окна и выводила пером названия растений на белой бумаге. Так мне легче запоминалось что-то новое.
Я слышала каждый шаг матушки за своей спиной. Она тихо попросила закрыть за ней дверь, а сама прошлась по покоям, разглядывая мой туалетный столик, полки с книгами и аккуратно застеленную кровать.
– Ты же понимаешь, что мне нужна будет твоя помощь? – властный тон матушки пробирал до костей. Моя рука задрожала, из-за чего чернила оставили пятно на бумаге.
– Они сами предложили перемирие. Зачем заставлять? – не рискую поворачиваться лицом к императрице, зная, что так она сможет еще больше давить на меня, если будет смотреть прямо в глаза.
– А вдруг это ловушка? А что, если они придут забрать тебя или твоих сестер? Или разрушить дворец изнутри? Мы сможем это предотвратить, – стук каблуков отдавался в моих ушах слишком четко, напрягая. Опустив перо, все же отодвинула стул назад, чтобы встать. Но матушка опередила меня, насильно усаживая обратно и крепко сжимая плечи. Это причиняло сильный дискомфорт. – Ты же не хочешь, чтобы кто-то пострадал? Я желаю им только мира и хочу наконец добиться того, чтобы они подчинились и перемирие состоялось на наших условиях.
– Но мама…
– Брианна, – матушка тяжело выдохнула, – ты – моя единственная надежда. Твой контроль позволит нам сделать все идеально, добиться желаемого. Все останутся довольны. Контакт с племенем – это то, что мне так необходимо сейчас, – она шептала мне на ухо, склонившись вниз.
Головой я понимала, что матушка права. Нам пора прекратить эту войну, наконец договориться и стать одним целым. Но вот только мое сердце ноет – оно подсказывает, что каждый имеет право выбора, каждый волен просить то, чего он поистине желает. Но условия племени могут быть настолько безумными, на которые мать-императрица не пойдет, а значит – перемирие будет под угрозой.