– Дорогие мои, проходите, – матушка уже обратилась к нам, указывая ладонью на позолоченные кресла рядом со своим троном.
Мы втроем послушно поспешили занять свои места. Прежде чем присесть, церемонно приветствовали нашего гостя, как того требовали правила хорошего тона. И когда я наконец решилась поднять свой смущенный взгляд на гостя, то смогла повнимательнее разглядеть мужчину.
У него была совсем необычная внешность, какую мне не доводилось еще видеть – маленькие глаза темно-карего цвета, почти что черные, нос с небольшой горбинкой, слегка пухлые бесцветные губы, искривленные в ухмылке, крепкая длинная шея и массивные широкие плечи. Одним своим видом племя могло запугать кого угодно.
И все они смотрели на нас с недоверием. Нелегко поверить своему нынешнему врагу. Даже мы сами еще не до конца верили тому, что сейчас стоим так близко к людям из племени.
– Как я могу к вам обращаться? – уверенно спросила императрица.
– Кватоко.
Какое интересное имя. Мы с сестрами коротко переглянулись, присаживаясь. Я положила руки на колени, стараясь не смотреть вперед. Начинала чувствовать нарастающую панику. Матушка же решила стоять, чтобы быть ближе к гостю.
– Рада, что вы решили пойти на перемирие.
– Вождь Вихо выставил свои условия, на которых мы можем подписать это перемирие. Готовы выслушать? – громкий голос пронесся по тронному залу. Аж мурашки пошли по коже после такого. Я вжалась в кресло, ощущая, что дыхание спирает.
– Конечно, – сдержанно согласилась она.
Мужчина аккуратно открыл сверток, разворачивая его полностью. Шуршание бумаги заставило еще больше волноваться.
– Первое условие: признание племени единым сообществом с нынешним народом Хаяра. Мы хотим вернуть свои права.
Императрица уже оторопела, остановившись неподалеку от меня. Ее взгляд был направлен четко вперед, не выражая никаких эмоций.
– Дальше.
– Второе условие: прекращение вражды с обеих сторон и уничтожение щита.
Мне всегда казалось, что щит возвел кто-то из племени, чтобы оградить себя от Хаяра и лишних глаз, но неужели я думала неправильно? Его создала матушка, чтобы защитить народ? Возможно это было правильным решением.
– Хорошо. Что-то еще? – мама напряглась. Это можно было заметить по ее нервной походке и выражению лица, но она старалась внешне не показывать своего недовольства.