Таракан щёлкнул лапами, и в зал вышел… огромный боевой робот с пилой вместо руки.
– Ну, конечно! – заорал Пётр. – Просто замечательно!
Робот с рёвом бросился на них.
– Разбираем по частям! – скомандовала Вася, уворачиваясь от пилы.
Бой был эпичным: они подпрыгивали, уворачивались, Арчи случайно ударил робота гаечным ключом и сломал ему ногу (что оказалось его величайшим достижением в жизни). В конце концов, Вася взломала панель управления, и робот отключился.
– Ладно, вы победили, – признал таракан. – Вот ваш маслёнок.
Он торжественно вручил им… обычную жестяную банку с надписью «Масло 2000».
– Вот ради этого мы рисковали жизнями?! – возмутился Пётр.
– Ну да. Маслёнок же.
Вернувшись в суд с трофеем, они с триумфом водрузили банку перед судьёй.
– Великолепно! – объявил судья. – Вас прощают!
Толпа крыс ликовала. Кто-то даже начал разбрасывать конфетти.
– Ладно, пошли с корабль чинить, – пробормотал Пётр. – Я хочу забыть этот день навсегда.
– Ой, да ладно, – улыбнулась Вася. – Разве было не весело?
В этот момент с потолка на них рухнула огромная люстра, едва не раздавив.
– О, отлично! – простонал Пётр. – А теперь ещё и насмерть прибить пытались! Всё, я увольняюсь!
Когда пыль осела, и крысо-киборги прекратили прыгать по головам друг друга, Пётр тяжело вздохнул:
– Ладно, и что теперь?
Все повернулись к Арчи. Он хитро улыбался, поглаживая маслёнок, как злодей в дешёвом кино.
– Друзья мои, пришло время для настоящего искусства дипломатии!
Крысо-голиаф, вытирая масломеханический лоб, рявкнул:
– Отдайте маслёнок! Это наша святыня!
– Оу, конечно! – сладким голосом сказал Арчи, прижимая маслёнок к груди. – Но ведь такой артефакт не стоит раздавать просто так. Ведь это же…
Он сделал драматическую паузу.
– …легендарный Маслёнок Всевластия!
Крысы ахнули. Предводитель шагнул вперёд:
– Маслёнок чего?
– Маслёнок, который даёт Власть! – Арчи сделал вид, что шёпотом доверяет страшную тайну. – Только истинный лидер крыс сможет раскрыть его полную силу… Но в неподходящих лапах он принесёт лишь проклятие!
Крысы беспокойно зашептались.
– Так вот, – продолжил Арчи, – если хотите получить его, вам нужно кое-что нам дать взамен.
– Мы не ведём переговоров! – зарычал крысо-голиаф.
– О, конечно, конечно! – Арчи поднял лапы. – Просто подумайте: если у вас будет Маслёнок Всевластия, а у нас – мощный корабль, мы сможем разнести ваших врагов. Вам ведь нравится разносить врагов?