«Может, зайти на кофе? – подумала Женя, скользя взглядом по меню на двери маленького кафе. – Цена – один фунт. Ого! Почти пятьдесят рублей за чашку!»
Ее кошелек был слишком легким: около трехсот фунтов наличными. Это все, что смогли дать ей с собой родители, а впереди – целый месяц жизни. В конце концов, она в Лондоне, и даже если пока не может позволить себе кофе в кафе, это еще ничего не значит!
Лондон по-польски
Квартира в Whitechapel1 встретила Женю запахом дешевых обоев, старой мебели и слегка прокуренных ковров. Она арендовала комнату в трехкомнатной квартире, где уже жили семеро поляков, работавших на стройке.
У Жени не было ни постельного белья, ни полотенец, ни одеяла с подушкой. Добродушные ребята из Польши подарили ей спальник и два маленьких полотенца. Сильно лучше, чем ничего, и не нужно тратить деньги на покупку. Поляки были милые и добрые – пока трезвые. Однако в выходные Женя старалась покидать квартиру на целый день – хотя бы в целях безопасности.
– Женька, ищешь работу? – спросил тот из них, который говорил по-русски.
Она кивнула.
– Есть одно кафе, где владелец то ли грузин, то ли армянин, точно не помню. Он знает русский. Может, возьмет тебя.
Лондон по-грузински
Кафе оказалось скорее столовой, чем рестораном: длинные столы, дешевые пластиковые стулья, запах тушеного мяса и дымящегося чая. Женю встретил хозяин – мужчина с южными чертами лица, хитроватой улыбкой и оценивающим взглядом.
– Английский у тебя слабый, – сказал он, изучающе оглядывая ее. – Работать не получится. Но у меня есть друг. Он из Индии. Хочешь познакомлю вас? Он хорошо говорит по-английски. Может, тебя научит. Тем более что ему нравятся славянские девушки.
Ее щеки вспыхнули, но она заставила себя кивнуть и написала свой номер телефона.
На следующий день пришло сообщение от Шахруха.
Лондон по-индийски
Они встретились в Starbucks у London City2. Шахрух заказал обед, и Женя наконец попила кофе и поела в кафе Лондона – пусть и всего лишь сэндвич.
Шахрух говорил по-английски с сильным индийским акцентом, и она понимала не все, но кивала и улыбалась.
Женя явно его заинтересовала. Он пристально смотрел на нее, словно желая разгадать.
– Завтра поужинаем?
Она никогда еще не была в ресторанах Лондона. Ей не очень нравился Шахрух, но соблазн впервые посетить настоящее роскошное заведение оказался сильнее.