– А как же ваши принципы?
– Мой главный принцип – не навреди. И если единственный вариант его ненарушения состоит в нарушении закона, так тому и быть, – решительно заявил ученый и чуть тише добавил: – К тому же нарушать не я буду, а у тебя, думается, с принципами попроще.
– Не сомневайтесь, – улыбнулся я. – Какой план?
– Значит, так, судя по списку, военные собирают крайне разношерстную команду, что на руку. Был бы сплоченный взвод, было бы сложнее. А так пятьдесят человек. Все выпускники различных ВВУ, причем отличники. И очень похоже, что между собой не знакомые. Посмотри, вот этот вроде на тебя похож?
Посмотрев на черно-белое фото бритого налысо юнца, я неопределенно пожал плечами:
– Отдаленно да, похож, если сильно не присматриваться.
– А нам больше и не надо, – сказал Семен Семенович, потирая руки и отправляя на печать портрет солдата.
Затем, взяв из принтера листок, он повел меня в куб. Когда сенс-стена сомкнулась за нашими спинами, ученый, наконец, решил объясниться:
– Когда я делал защитный кокон, попутно получилось еще одно внеплановое открытие-изобретение. Военным оно бы понравилось, поэтому я его и не афишировал. Моей первой идеей была защита от инфополя через искажение, но она провалилась. Однако прототип я все-таки собрал и даже довел до некоторого законченного образца. Только он не защищает от инфополя мира, а искажает заданным образом восприятие некоторого объекта. Так, встань сюда и держи фото рядом с лицом.
Поставив меня напротив экрана, Семен Семенович придирчиво посмотрел на фото, поправил его и отвернулся к панели, что-то набирая на клавиатуре и попутно инструктируя:
– Придется минут десять так простоять, чтобы отражатель настроился. Не шевелись, я запускаю процесс.
Нажав на последнюю кнопку, ученый ловко отскочил от панели, а с нее мне в лицо брызнул ярко-красный свет и весьма ощутимый жар. Инстинктивно зажмурившись, я волевым усилием заставил себя стоять неподвижно.
– Да, прости, забыл предупредить, что это немного неприятно, – донеслось откуда-то справа. – Но это только первый прототип, чисто функциональная реализация.
По ощущениям эта реализация выжигала мне лицо. Когда свет наконец погас, я аккуратно ощупал кожу, ожидая наткнуться на волдыри или лоскуты. Но нет, ничего такого не было.
– Замечательно! – ученый был явно доволен результатом. – Жалко, не знаю точно, надолго ли.