Он выкатился в грязную лужу, вывалялся в тростнике и устроил фотосессию на фоне бамбука. Всё бы ничего, но тигрица по соседству заметила:
– Мальчик, ты в курсе, что у тебя на «полоске» сидит воробей?
Поняв, что маскировка не работает, Леонид обратился к креативному страусу по имени Вивьен. Она была дизайнером.
– Проблема не в пятнах, Леонид. Проблема в том, что ты пытаешься быть кем-то другим. А нужно – сделать пятна модными!
– Модными?!
– Конечно! Мы их обведём! Сделаем в стиле минимализма! Добавим немного неона и пару блёсток! И вуаля – ты модная икона!
И Леопард согласился.
Часть 3. Леопард-икона стиля
Преображение началось в пятницу. Потому что пятница – день пятен. (Это Вивьен сказала. У неё была теория.)
В течение двух дней Леопарду наносили дизайн: каждое пятно обвели белой краской, на крупные пятна налепили стразики, а самые мелкие украсили буквами – чтобы получались слова вроде «WOW», «MEOW» и «ROAR».
Когда Леонид вышел к публике в зоопарке, дети закричали:
– Мама, смотри! Это леопард или диско-шар?!
Он стал звездой. Газеты писали:
«В зоопарке появился леопард, который выглядит как арт-объект!»
Он дал интервью местному телеканалу:
– Я всегда верил в свои пятна. Просто… не сразу об этом узнал.
Он запустил свой бренд – «Spot Me If You Can» – и стал продавать толстовки, где были изображены пятна со смешными подписями:
– «Я пятнист – и горжусь!»
– «Между нами – пятна.»
– «Это не грязь, это стиль.»
Леопард обрел славу. Но вместе с ней пришло и нечто неожиданное…
Часть 4. Когда слава лезет в шерсть
Леонид понял, что стал заложником собственного стиля.
– Где бы я ни был, все ждут, что я блистаю! А я просто хочу погоняться за мячиком! – жаловался он фламинго, пытаясь спрятаться в кустах.
Он устал от фотосессий, автографов и того, что каждый прохожий спрашивал, где купить такие же пятна.
Однажды ночью он смыл краску, блёстки, стразики и лег в лужу. Просто – чтобы быть собой. И его никто не узнал.
Он пошёл на прогулку – никто не просил селфи. Он поел мясо – никто не сказал «Фу, диета!» Он полежал на солнце – и никто не кричал «О, это тот, пятнистый!»
Леонид понял: слава – это хорошо, но быть собой – это лучше.
На следующий день он вышел к посетителям без макияжа и сказал:
– Я Леопард Леонид. Да, я пятнист. Но это не ковёр. Это карта моих приключений!