– Боже! Что я натворил! – Николай закрыл лицо руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону.
– Коля, это несчастный случай и только.
– Я убил ребенка! Вот этими самыми руками… – Николай с ужасом смотрел на свои руки, словно ожидая увидеть на них кровь. – Как же я буду жить… с этим!
– Коля, не принимай близко к сердцу. Мы же не знали, что, помимо нас, в лесу еще кто-то есть. Ведь мы ушли далеко от поселка.
– Как же так… я промахнулся и вместо зайца убил человека.
Вдруг послышался голос.
– Ваня, Ваня!
Друзья поняли, что это – Илларион Раданов, отец убитого малыша. Колтанов попытался разбудить мальчика, надеясь, что промахнулся, а тот от испуга потерял сознание. Но Хабаров ясно видел, как пуля попала мальчишке в лоб. Ваня лежал с закрытыми глазами, как будто спал.
Наконец из-за деревьев показался Илларион. Увидев своего ребенка, лежащего неподвижно, Раданов тут же бросился к нему.
– Ваня, Ваня, как же так!
Илларион прижал ребенка, не сдерживая слез.
– Ваня, не уходи, прошу…
И тут безутешный отец поднял ненавидящий взгляд на Романа и Николая. Заметив, что ружье – у Романа, он решил, что это он убил его сына. Илларион вытащил свое ружье и направил его на предполагаемого убийцу.
– Послушай, это не то, о чем ты думаешь… – быстро заговорил Роман. – Мы не виноваты. Там был заяц… а когда в него выстрелили, он убежал, и пуля попала прямо…
Но Раданов как будто не слышал Хабарова. Ему просто хотелось отомстить, наплевав на закон. Есть один закон – око за око и зуб за зуб. Теперь убитого горем отца было не остановить.
– Мне плевать! Ты убил моего мальчика и теперь сам умрешь.
К счастью для Романа, рядом с правой ногой Николая лежал небольшой камень размером примерно с ладонь. И Николай рискнул. Он быстро нагнулся и, молниеносно схватив камень, бросил в Иллариона. Природный минерал попал ему прямо в голову. Удар оказался настолько сильным, что мужчина тут же потерял сознание.
– Что ты делаешь…
– Рома, если бы я этого не сделал, он бы нас обоих застрелил.
– Ты его убил?
– Все может быть.
– Нужно проверить.
– Не стоит.
– Почему?
– Будет лучше, если мы поскорее уберемся отсюда.
– Но не можем же мы их так просто оставить!
– В общем, так… если тебе дорога твоя жена и будущий ребенок, ты немедленно идешь со мной к машине.
– Но ведь это неправильно!
– А что нам еще остается?