– Нет, Роман, – голос отца звучал холодно и отстранённо. – Я уже поручил доработку Валерию Сергеевичу. Он внесёт необходимые коррективы. Это хороший урок для тебя – в нашем деле нет места эмоциям и необдуманным решениям.
Роман сжал челюсти, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста. Валерий Сергеевич, заместитель отца, который всегда смотрел на него снисходительно, похлопывал по плечу и называл «наследником» с едва скрываемой иронией.
– Конечно, отец. Я понимаю, – только и смог выдавить он.
– Вот и хорошо. У меня всё, сегодня вечером не жди, я задержусь. Водитель заберёт тебя в обычное время.
Экран погас, а Роман ещё несколько минут смотрел в пустоту. Почему, чтобы они с отцом не делали, между ними всегда оставалась эта холодная, непреодолимая дистанция? Когда это началось? После ухода мамы? Или раньше?
Он вспомнил, как в детстве пытался показать отцу нарисованную картинку, своё первое «отлично» в школе, медаль с соревнований по плаванию. Каждый раз реакция была одинаковой – короткий кивок, сдержанное «молодец» и возвращение к работе. Будто в его жизни не было ничего важнее бесконечных звонков, встреч, контрактов.
Сейчас Роман понимал, что впитал эту модель полностью. Его собственная жизнь превратилась в чёткий план, расписанный на годы вперёд, без права на ошибку или отклонение. Но что ждало его в конце этого пути? Такой же холодный кабинет и пустой дом? Сын, с которым он будет говорить только о цифрах и стратегиях?
От этих мыслей становилось трудно дышать. Роман резко захлопнул ноутбук, собрал вещи и вышел из аудитории. Ему нужен был воздух.
Юля сидела на скамейке во внутреннем дворике университета, отчаянно пытаясь не расплакаться. Тест по макроэкономике обернулся катастрофой. Она пропустила важную тему, когда пришлось подрабатывать официанткой в ночную смену, и теперь могла распрощаться с высоким баллом. А значит – и с частью стипендии, которая позволяла хоть как-то сводить концы с концами.
– Чёрт! – она с силой ударила рукой по скамейке, не замечая боли.
– Полегче, ты же руку сломаешь.
Юля вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял Лавров, но без обычного надменного выражения. Он выглядел странно – напряжённым, почти растерянным.
– Тебе какое дело? – огрызнулась она, больше по привычке, чем от злости.
Роман неожиданно сел рядом, сохраняя дистанцию.