Арул жестом предложил Улькане двинуться дальше по берегу.
– Надо идти быстро, чёрный камень поглощает мои силы.
Улькана поспешно поднялась с камня и пошла вдоль кромки воды быстрыми шагами за юношей, едва поспевая. Она ускоряла движение, не смея нарушить молчание, девушке не хотелось, чтобы Арул потерял много энергии, освещая путь.
Время словно перестало существовать в полумраке, только было слышно тихое шуршание шагов по песку. Вдруг Арул резко остановился. Улькана уткнулась головой в его бок, а юноша крепко сжал её руку. Чёрный камень перестал светиться, и темнота вновь окружила их, однако невдалеке призывно засветился огонёк.
Оба путника сначала не спешили пойти на зов этого источника света, а зачарованно следили за его приближением. Наконец Арул осторожно двинулся вперёд, откуда всё ярче приближалось что-то светящееся. Улькана без лишних вопросов пошла следом. По мере приближения светящееся пятно впереди расширялось всё больше и больше, скоро стало ясно, что это отсвет нескольких факелов. Кто же это? Арул первым это определил – впереди были рептилоиды. Однако и Улькана не узнала эти существа, с которыми была знакома ещё в Старом мире. На время девушка задумалась, замедлив шаги, Арул встревоженно оглянулся.
– Извини, воспоминания нахлынули. Эти существа напомнили мне…
– Сейчас нет времени для воспоминаний. Надо поговорить с рептилоидами.
Рептилоиды некоторое время не чувствовали приближения Арула и его спутницы, однако надо было как-то подготовить их к неожиданной встрече, чтобы не вызвать их действия по защите своего клана. Сделать это молодые люди так и не успели, потому что рептилоиды резко остановились, образуя защитный круг, который «ощетинился» факелами. Больше никаких действий не последовало, и Арул, чтобы снять напряжение, осветил себя и Улькану при помощи чёрного камня.
Рептилоиды замешкались на какое-то время, решая, как поступить дальше. Наконец эти осторожные существа двинулись к ним навстречу. В освещённом пространстве Арул и Улькана разглядели тех, кто к ним приближался: эти рептилоиды немного отличались от тех, кого они видели в Старом мире. Осанка у них стала прямая, ходили они на своих коротких ногах более уверенно, на руках уже не было перепонок. На коротких шеях в такт шагов покачивались в свете факелов безволосые головы, покрытые чешуйчатыми пластинами.