– Я покажу вам выход из пещеры, следуйте за мной, – прозвучало его мысленное предложение.
Путешественники поспешно двинулись за ним, факелы уже едва освещали путь. Они двигались за тенью дракона, летящего впереди, избегая поворотов в другие пещеры, проходы в которые темнели в разных углах. «Там, наверное, хранят свои сокровища драконы», – подумала на ходу Улькана. Ей пришлось выбросить свой последний догоревший факел.
Выход появился неожиданно, потому что на поверхности царила ночь, и отблеск солнечных лучей не встречал их. Однако небо было усеяно крупными звёздами, мерцание которых манило и завораживало. Внизу темнел густой лес, кажущийся в ночи бесконечным.
– Как красиво! Мы свободны! – вырвался радостный возглас у Ульканы. Она радовалась освобождению из подземного плена. Дракон опустился у самого края пещеры. Ему были непостижимы чувства людей: его соплеменники редко выражали свои эмоции подобным образом.
– Вас наделил Творец Вселенной свободой воли, и вы всегда можете это проявить, но я предлагаю вам дождаться утра и потом продолжить путь. Завтра вы сможете встретиться с Великим Маргом – Эгнироном. Я получил только что его послание о том, что он ждёт встречи с вами.
Только теперь Арул и Улькана почувствовали, как их мучат жажда и голод, а уставшие ноги просто отказывались двигаться.
– Благодарим тебя, мудрый змей Когитал. Мы воспользуемся твои гостеприимством и защитой, – согласился Арул. Он спустился на некоторое время вниз, к деревьям и вернулся с охапкой веток с сочными плодами. Молодые люди подкрепились и улеглись на эти же ветви. Сон мгновенно охватил их, а дракон остался их охранять.
Проснулись молодые люди от того, что взмах огромных крыльев обдул их мощным потоком воздуха. Арул первым открыл глаза и вскочил на ноги, увидев, как трёхглавый Великий Марг опускается у входа в пещеру. Это было завораживающее зрелище, и Улькана тоже уже была на ногах. Все три головы Эгнирона были подняты, а пластины, покрывавшие его тело, отсвечивали синим цветом.
Арул тотчас опустился на одно колено, склонил в почтении голову и произнёс:
– Приветствуем тебя, Великий Марг клана Синих драконов!
– И я приветствую тебя, мой ученик. Эта девушка составляет с тобой единое целое во Вселенной и на Земле?
– Да, Учитель, это так. Мы вместе со времён Старого мира.