Кто-то, излишне впечатлительный, ахнул в зале, узнавая знак рода на полу. Отец нахмурился:
– Но кто же тогда?..
Мне следовало догадаться, что дядя не позволит мне при всех его обвинить. Следовало понять, что он способен на многое, если на все. Но я самонадеянно решила, что в отчем доме, тем более при заступничестве духов рода, мне ничего не грозит.
– Я могу сказать, кто, отец! – не подумав, сообщила я, поворачиваясь в сторону дяди.
Сильных магов в нашей семье не было никогда. Соответственно, порталами никто не владел. А тратить золото на портальные амулеты было глупо. Стоили они дорого. И редко когда содержали в себе больше одного перехода. Так что перемещения в пространстве, благодаря которым лорд Демерос так эффектно появился во дворе княжеского дома, ни мне, ни братьям, ни отцу, ни тем более дяде доступны не были. Потому-то никто и не ожидал, что вдруг посреди зала откроется портал…
Я оцепенела в первые мгновения, глядя на медленно разгорающееся в воздухе передо мной солнышко. И как-то вообще не связала это явление с открытием портала. Осознала только тогда, когда портал расширился достаточно, чтобы из него показалась когтистая лапа со странными каменистыми наростами на коже. Но даже это не заставило меня двинутся с места…
– Энельда, беги! – вскрикнул, вскакивая со своего места отец.
– Скалистая горгулья!.. – ахнул кто-то из челяди, опознав «владелицу» лапы.
– Зовите магов!.. – заорал кто-то еще.
Все это пролетало будто бы мимо меня. Я как зачарованная смотрела на грубые пальцы, украшенные смертоносными когтями, длиной с мой указательный палец. Вот лапа начала шарить вдоль воронки портала, будто искала, за что зацепиться, чтобы было легче выбираться в зал. Когти бессильно пронзали магическое свечение, словно масло. Им не за что было зацепиться. А горгулья по ту сторону портала силилась просунуть лапу сюда глубже и сильней. Вскоре во все расширяющейся воронке начали мелькать крылья…
В этот миг до меня добрался отец. Грубо схватил за руку, не церемонясь, дернул, стараясь привести в чувство… Выдохнул прямо в лицо:
– Энельда, беги! Скройся в задней части дома, и слуг с собой забери! Эту тварь не так просто остановить!.. – И уже брату, в сторону: – Витек, ко мне! Темриз, где маги?!
Сильный толчок отцовской руки вывел меня из состояния паралича. Я опомнилась и занялась тем, что входило в мои обязанности: осмотревшись и не найдя в зале слуг, я решительно бросилась к по-прежнему подпиравшему стену Стефану Демеросу: