Закончив с этим делом, начал высматривать сформированные другими
игроками команды, запоминая, кто, сколько, на чьей стороне. Чтобы
потом не ошибиться. Оценивал их силу. Слушал о чём говорят люди
вокруг них. Словом, собирал информацию о будущих трупах. Ко мне так
же присматривались, как к возможному конкуренту, с кем придётся
сражаться за наследие. Поскольку надолго нигде не задерживался,
ходил один, от общения с окружающими уклонялся, то узнать хоть
что-то, разумеется, не вышло. Быть одиночкой не всегда плохо.
Постепенно на площади образовались этакие точки спокойствия,
вокруг которых закручивались события, как вокруг водоворотов. Это и
были уже готовые команды, которым незачем суетиться, что-то искать,
о чём-то договариваться. Их состав и цели уже определены. Насчитал
почти дюжину команд. И наверняка это ещё не предел. Неплохо. Как в
той шутке, где же я их всех хоронить-то буду.
Заметив в сторонке ещё одну цель сегодняшнего визита, направился
прямиком к ней. Неуловимая мадам Лонг ну никак не могла пропустить
столь представительное мероприятие. Не ради того, чтобы записаться
на сомнительное приключение. Ради сделок и связей, разуметься.
Наведя о ней справки, узнал не так много, как хотелось бы. Мадам
Лонг была откровенно слабым практиком первой ступени развития очага
ци. Из-за ограничения основы, всего в одну духовную звезду, путь
культивации личной силы оказался не для неё. Зато у женщины
обнаружились хорошие способности управленца и политика. Пока более
сильные практики бегали по горам в поисках чудовищ или медитируя в
пещерах зарабатывали себе геморрой, она, сидя в удобном кресле,
зашибала огромные капиталы, не сходя с места, нанимая таких, как
они, десятками. Спрашивается, ну и кто из них добился в жизни
большего. Сравнивая хотя бы по тому факту, что на площади
присутствовал всего один практик первой ступени, для которого
сделали исключение.
Как выглядела мадам Лонг выяснить оказалось не так сложно. Её
тут каждая собака знала. В сопровождении двух слуг, телохранителя и
секретаря, она неспешно обходила других почётных гостей, уделяя
каждому не более нескольких минут. Серьёзные переговоры будут
проводиться позже и в другом месте. Поймал её как раз на переходе
от одной группы важных, хорошо одетых господ к другой. Преградив
путь, отчего напряглись оба её спутника, но не она сама, вежливо
поздоровался, давая Девятому чуть больше свободы действий.