– А я слышала, что уже все выяснили и нашли отряд. Говорят, их всех жестоко зарезали разбойники какие-то.
– Ах, ужас какой!
– Да-да, точно разбойники. Говорят, они в город проникли!
– Не может быть! Что же делать?
– Скажешь тоже, в город проникли. Стража нас охраняет, они точно найдут убийц.
Франческа расплатилась за покупки, развернулась и стала быстро пробираться сквозь толпу интересующихся сплетнями зевак.
– А я слышал, что стража знает, кто это сделал, и их уже схватили.
Тут невольная слушательница обернулась на говорившего, так ее заинтересовало последнее утверждение. «Неужели Алека и Беатрис уже задержала стража», – испугалась девушка и остановилась на месте. Когда охотник вывел ее из себя и она просто ушла, Франческа совершенно не подумала о том, где они встретятся. Теперь, услышав такие новости, она не знала, куда ей бежать. Мысли метались в голове, путница, задумавшись, пошла дальше и в этот момент врезалась в другого человека.
– Ой, простите, – пробормотала она в грудь мужчины, с которым столкнулась и попыталась его обойти.
Стоявший перед ней не сдвинулся с места, а когда та шагнула в сторону, взял ее за плечо, не давая уйти. Остановленная нахмурилась и непонимающе посмотрела на удерживающую ее руку. Девушка подняла голову вверх и встретилась со спокойными серыми глазами. Ее лицо сразу разгладилось, из груди вырвался вздох облегчения:
– С тобой все в порядке, – воскликнула девушка, а, увидев за его спиной Беатрис, добавила, – с вами обоими.
– А что с нами могло случиться в твое отсутствие? – спокойно спросил охотник.
Вот именно это спокойствие постоянно выводило Франческу из себя. Она так волновалась за них, учитывая, что в этой ситуации был виноват Алек, хотя бы косвенно. Поэтому сдержаться не смогла:
– Ты вообще слышал, что здесь происходит?
– А что, по-твоему, происходит?
– Что люди говорят?
– Мы слышали, что стражники узнали про отряд и что-то предпринимают, – сказала Беатрис, подойдя ближе, – поэтому искали тебя. Я так рада, что мы встретились.
– Кстати, это твоя вина, – сказала Франческа, посмотрев на Алека. – Новости распространяются быстро.
– В чем я виноват на этот раз? – все так же безразлично спросил собеседник, смотря ей прямо в глаза.
– Это ты отпустил лошадей, которые по памяти пришли сюда без седоков, – упрекнула говорившая, – и вот теперь мы имеем именно это.