Медвежонок этот вообще был очень понятливый. Так про него говорила сама мама. А ещё она про него говорила, что он поздний, но самый лучший. Однажды он всё-таки решил задать один из своих самых каверзных вопросов, которые не терпели слишком долго оставаться без ответа:
– Мамочка, вот скажи, когда я сплю, и мне кажется, что меня нигде нет, ни в какой берлоге, ни в какой ложбинке, ни в какой глубокой яме. Где же я тогда, мама?
Мама ничего не ответила, только спросила:
– А как ты спал сегодня, сынок? Что видел во сне?
Медвежонок искренне удивился:
– Ну что ты, мамочка! Разве в такой темноте что-нибудь можно увидеть!
Конечно, он был умный и сообразительный. Но маленький. И старался лишний раз ничего такого не спрашивать и не говорить. Например, когда в лесу стало тепло, он сам сообразил, что зиме просто стало жарко, и она куда-то убежала, чтобы проветриться. Но мама тогда сказала, что зима обязательно вернётся, что она злая и всегда так делает.
– Но зачем, мама? Без неё ведь так хорошо!
– Такой уж у неё характер, сынок, – она всегда возвращается туда, где хотя бы один раз побывала.
«Ну да, – вспомнил медвежонок, – у каждого свой характер».
Братик и сестрёнка этого бойкого смышлёныша, которые родились в тот же год у Мамы-медведицы, тоже получились очень хорошенькими, хотя и не такими бойкими и сообразительными. Пока они все были безымянными, потому как не знали, что в этой жизни нужно ещё как-то по-особенному называться. Но мама сказала, что придёт время, и они узнают, как их зовут. Вообще-то у Мамы-медведицы тогда родился ещё один медвежонок, но он был слабенький и умер почти сразу. Но об этом знала только она сама.
Все трое медвежат, пока были маленькими, баловались и играли. Иногда обижались друг на друга и дрались. Мама любила всех троих почти одинаково и ласково трепала за холку. Просила не обижать и не отнимать друг у друга еду, которую часто сама приносила им из леса, и всегда говорила: «Друзья познаются в еде!»
Может быть, она говорила «в беде», но дети почему-то слышали именно это. Наверное, потому что они очень быстро росли и почти всегда хотели есть.
Ещё Мама-медведица говорила, что лучше им всем пока побыть вместе, потому что в лесу есть много других зверей, и медведей тоже, но лучше их сейчас не встречать. На вопрос: «Почему?» она отвечала: «Потом узнаете». И маленькие медведи с нетерпением ждали, когда наступит это самое «потом». Но оно почему-то всё никак не наступало.