– Я не знаю, может быть, какие-нибудь другие медведи…
– Мама, а почему мы – медведи?
– Вот вырастешь – узнаешь!
– Мамочка, если ты не будешь отвечать на мои вопросы, то я буду глупый; а если будешь мне всё объяснять, тогда я буду становиться всё умнее и умнее… И вообще, мама, я тебя ужасно люблю! Прямо не знаю, как люблю! Потому что ты моя мама!
– А я то как тебя люблю! Я вас всех люблю, и твоего братика, и твою сестричку! Потому что вы – мои дети.
– Как я тебя понимаю! – сказал, расчувствовавшись, растущий умный медвежонок, тут же задумавшись о чём-то своём..
К тому времени он уже хорошо запомнил, что все маленькие должны бояться всех больших. потому что так ему сказала мама. Правда, мама сама большая, но он её не боялся, а даже наоборот, очень любил.
Возраст всех обитавших в этом лесу деревьев и животных был каким-то неуловимым. Да и зачем его ловить? Возраст даже у людей бывает условным. Всё живое находилось словно во сне неизвестно кем придуманной жизни. Жили себе, поживали и не удивлялись тому, что живут. И почему живут именно так, а не иначе – тоже не удивлялись. Но у каждого из них были свои природные ум, память, характер, повадки и настроение. И никто не знал, почему им иногда хотелось жить совсем по-другому. Знал это один человек, но знал это неточно.
Медведица была взрослой и самостоятельной, она уже не в первый раз становилась мамой. Отношения с другими взрослыми медведями отчего-то получались у неё кратковременными. Она и сама не знала, почему так. У медведей как-то было заведено: вырос – живи самостоятельно и желательно подальше от других медведей. Но раз в год каждому медведю хотелось нежности и ласки, и на короткое время некоторые из них становились любящими парами. Однако, как говорится в известной пословице, два медведя никогда не могут ужиться в одной берлоге. Поэтому к очередной зиме пары распадались и каждый взрослый медведь зимовал в одиночку. Так было всегда, и никто не знал, почему. Но в том лесу, где родился маленький любознательный медвежонок, всё было устроено совсем по-другому.
Тогда он ещё об этом не знал. Не знал о том, что всё могло быть устроено совсем по-другому. Зато хорошо знал, куда уходит ночь по утрам, и теперь можно было не спрашивать об этом у мамы. Просто однажды днём он решил самостоятельно пройтись по лесу и наткнулся на очень глубокую яму, на дне которой лежала темнота, такая же густая, как ночью, и такая же, как если совсем закрыть глаза. Медвежонок стоял на краю и долго смотрел в эту яму, а потом всё понял. Правда, мама отругала его после этого и просила больше никогда в одиночку без неё далеко не уходить. Особенно туда, где он нашёл глубокую яму.