Дорога до работы занимала около сорока минут. Половину пути он ехал по городу, почти не замечая, как однообразные кварталы и скучные здания исчезают позади. Вторая половина пути проходила через живописные, но в эту погоду, казалось, уже потерявшие свою красоту места: лес, холмы, маленькая речушка, которая к середине лета почти всегда пересыхала, оставляя за собой лишь серую полоску грязной воды.
На выезде из города дождь почти прекратился, но в воздухе всё ещё висела лёгкая морось, как неудавшаяся попытка перемен. В низине, где протекала река, туман растекался по земле, словно скрывая какие-то неприятные мысли, которые, казалось, не хотелось видеть. Дима почувствовал, как напряжение уходит, будто бы с каждым километром его душа становилась чуть легче. Мысли об утреннем скандале начали растворяться, но оставили за собой привкус досады, не давая окончательно исчезнуть.
Чем ближе он подъезжал к работе, тем сильнее хотелось поскорее оказаться дома и наконец-то выспаться. Мысли о бессонной ночи, полном отсутствии отдыха, не покидали его. Он знал, что начальство снова попросит остаться сверхурочно. Конечно, они не могли заставить его остаться, но всегда находили такие способы, что отказать им было невозможно, вся ситуация поднимала чувство вины, заставляя чувствовать себя обязанным. Ты не мог не помочь заводу и не отгрузить вовремя продукцию, и так продолжалось из года в год. Наверное, правильным решением с точки зрения руководства было бы расширить производство и ввести дополнительную смену. Однако по каким-то своим причинам они не принимали таких мер. Возможно, дополнительная смена и расширение производства в зимний период просто бы не окупались, ведь завод занимался производством железобетонных конструкций. Хотя можно было бы и подготовить склад к сезону, чтобы не простаивать в межсезонье.
Дождик все так же моросил, а справа от дороги поднималась скала ярко-красной породы. У подножья скалы тянулись кустарники и небольшие деревья, а слева журчала речка. Этот участок дороги всегда вызывал в нем трепет. Проезжая мимо, он ощущал себя свободным, как будто был в другом месте, далеко от города, в каком-то путешествии. Этот нетронутый уголок природы дарил ему ощущение умиротворенности.
Но вот, проезжая знакомый поворот, в тумане он вдруг увидел размытый силуэт девушки с ребенком на руках. Внезапно, не успев осознать, что происходит, он резко ударил по тормозам. Машина, скользя по мокрой дороге, летела со свистом дальше. Внутри него все сжалось, и он приготовился к удару, не понимая до конца, что происходит. Всё казалось нереальным, как в каком-то сне. Образ девушки был прозрачным и расплывчатым, словно мираж. Он приготовился к удару, но машина пролетела через них. Дима в ужасе взглянул в зеркало заднего вида. Пусто. В глазах темнело, нарастало ощущение того, что он пережил нечто невероятное. Его руки дрожали, и он не мог понять, что только что произошло. Страх сковал его, сердце бешено колотилось, дыхание сбилось. В глазах все было смутно, как будто он не мог понять, реальность ли это, или нечто иное.