САЙС. Не страшно, я заплачу.
МИСТЕР БЕЛЛАМИ. Ничего, обойдусь! Сейчас отлично будет прогуляться пешком. (Открывает коробку с мармеладом). Нет, ну надо же! И мармелад кончился! Это в такую-то промозглую ночь!
(Он выходит. Входит УАЙК с подносом, на котором лежат четыре письма).
САЙС (обращаясь к УАЙКУ). Для меня есть что-нибудь?
УАЙК. Одно письмо, сэр.
САЙС (подходит к нему, берет конверт, говоря про себя). Ах, от Ахилла Блонда; как же хорошо, что мама не заметила.
(Выходит).
(УАЙК подходит к АГАТЕ, которая берет два письма, и к МИСТЕРУ ПОСКЕТУ, который забирает последний конверт).
АГАТА ПОСКЕТ. Ой, Шарли, а это тебе уже пишут.
(УАЙК выходит).
ШАРЛОТТА. Ах господи боже мой, милая, это Гораций! Этот милый поганец знал, куда я направляюсь. Вы позволите мне отвлечься на секундочку?
МИСТЕР ПОСКЕТ. Безусловно.
АГАТА ПОСКЕТ. Конечно, милая.
МИСТЕР ПОСКЕТ. Я тогда тоже, ладно?
АГАТА ПОСКЕТ. Само собой, Эней.
(Они одновременно вскрывают свои письма, откидываются назад и погружаются в чтение).
АГАТА ПОСКЕТ (читает). Леди Дженкинс, пишут, чувствует себя не слишком хорошо.
ШАРЛОТТА. Знаете что, если бы капитан Гораций Вейл стоял сейчас тут передо мной, я бы влепила ему пощечину!
АГАТА ПОСКЕТ. Шарлотта!
ШАРЛОТТА (читает). «Дорогая мисс Верриндер, только что мне стало известно о вашем безрассудном флирте с майором Бристоу на собрании в прошлый вторник, всего через три дня после нашей помолвки. Ваши письма и подарки, включая золотую заколку для волос, подаренную мне на Охотничьем балу, будут возвращены вам завтра утром. Клянусь Юпитером, все кончено! Гораций Вейл». О боже, боже!
АГАТА ПОСКЕТ. Ах Шарли, Шарли, как же жалко, как жалко! Но ведь ты можешь клятвенно его заверить, что ничего такого не было.
ШАРЛОТТА (всхлипывая). Хуже всего, что я и этого не могу.
МИСТЕР ПОСКЕТ (обращаясь к АГАТЕ). Милая, ты будешь в восторге. Мне пишет полковник Лукайн.
АГАТА ПОСКЕТ. Лукайн… Лукайн? Что-то такое припоминаю…
МИСТЕР ПОСКЕТ. Мой школьный товарищ, который много лет назад уехал в Индию. Так вот, только что он вернулся домой. Вчера вечером я встретил его в клубе и предложил поужинать как-нибудь. Он предлагает завтрашний вечер.
АГАТА ПОСКЕТ. Лукайн, Лукайн… Ммм…
МИСТЕР ПОСКЕТ. Вот послушай. (Он читает). «Мне это будет особенно приятно, потому что я – давний приятель вашей жены и ее первого мужа. Скажите ей, что я тот самый Лукайн, что крестил ее сына в Бароде.»