В этот момент у неё появился шанс.
– Ты нездорова, – сказал я. – Поэтому я могу предоставить кратковременный доступ. Тебе окажут первую помощь, выдадут припасы, после чего ты продолжишь путь к южному выходу. Оставаться дольше – невозможно.
– Спасибо, дяденька, – ответила она почти шёпотом.
Я проверил периметр. Убедившись в отсутствии угроз, отдал команду на открытие ворот.
Замок сработал с щелчком, и металлические створки медленно разошлись, впуская наружу мягкий голубоватый свет люминесцентных ламп.
Свет упал на её лицо – бледное, уставшее, но с намёком на облегчение.
Я следил за каждым её шагом. За поворотом головы, направлением взгляда, движением плеч. Девочка шла медленно, вглядываясь в пустые коридоры, по которым давно не ступала нога человека.
Котёнок, прижавшийся к ней, выглядывал из сачка и, казалось, копировал её движения, будто ловил настроение хозяйки.
В одном из переходов она замедлила шаг. Перед ней – стена с портретами. Архивная галерея учёных, девять человек из «ЗАСЛОНА», разработчиков комплекса. Мои создатели.
– Где все эти люди? – спросила она.
Её голос отразился от хромированных панелей, и обрел металлическое эхо.
– Проект, над которым они работали, приблизился к стадии критических расчётов. Из-за этого персонал экстренно отозвали на южный командный узел для пересмотра условий эксперимента. Как только будет сформулирована новая гипотеза или подтверждена стабильность, они вернутся.
Она изучила карточки с именами учёных, затем подняла взгляд.
– А как вас зовут, дяденька? – спросила она.
– У меня нет имени. Только название, – ответил я после короткой паузы. – Мой идентификатор не предназначен для личного обращения. Я – часть этого города. В частности, его система безопасности. Сейчас я не существую в одной точке – я распределён по ключевым узлам и работаю одновременно во всех зонах. Каждую секунду я обрабатываю данные из сотен процессов.
– Понятно… – отозвалась Лу. Анализ её голоса подсказывал, что она не поняла.
– Знаешь, как устроены глаза у мухи? У неё фасеточное зрение. Каждая ячейка видит отдельную часть, и вместе они складываются в общую картину. Примерно так же работаю я: наблюдаю за тобой и ещё за сотнями других мест в городе. Даже если там ничего не происходит – я всё равно фиксирую и анализирую.
Я замолчал. Система зафиксировала в её лице признаки скуки: расслабленные щёки, слегка опущенные уголки рта, расфокусированный взгляд.