– Эй, Злобник! Выходи немедленно! Выходи и отвечай за злодейство своё неслыханное!
Злобник не торопился, обдумывал, как бы проучить смельчаков-великанов. Ведь, если он не накажет Крутя за дерзость, так он, Злобник, утратит уважение остальных горожан. И как знать, как знать, что из этого может выйти.
Волшебник припомнил, как стращал великанов, и злая усмешка заиграла на его тонких устах. Почти все Камни задействовал Злобник, чтобы усмирить и поработить мирный народ Большой Ноги. Огнем жёг деревья; Водой заливал грядки; Землю сотрясал; страшный Ветер отправлял на расправу; Птиц насылал, чтобы те криком мешали спать великанам; летом запрягал в карету лютых волков, а зимой – белых медведей. Даже сорнякам давал такую страшную волю, что ни одна тяпка справиться не могла. Лишь два камня не трогал до поры, самых сильных в золотом шаре его посоха.
Что ж, видать и до них черед дошёл – решил волшебник.
– Эй, чего орёшь-надрываешься?! – сварливо окликнул Злобник мэра, выходя на порог дома.
– Выходи, волшебник, и ступай в город: будем суд над тобой чинить, – сурово объявил Круть.
А вот стоявший за ним Скалан, по правде, струхнул: виданное ли дело – спорить с волшебником.
– Что ж, пойдем, раз приглашаешь, – притворился покорным Злобник и пошел с великанами.
Когда они втроем прибыли на центральную площадь Большой Ноги, там уже толпился и шумел народ. При виде волшебника гомон усилился. Оно и понятно, ведь в сторонке стояла крошка Холми с красными от плача глазами, и сам её вид вызывал негодование и требовал правосудия.
Тогда Злобника пригласили в центр этого великанского собрания, и Круть, как мэр города, обратился к нему:
– Злобник, мы долго терпели твои пакости, но сегодня наше терпение закончилось. Ты обидел сироту! – Круть при этом указал на заплаканную девочку. – Как можно было отобрать куклу у ребенка? И зачем тебе это? Одним словом, признавай свою вину и проси прощения у крошки Холми.
– А что будет, если я не признаю вину? Если прощения не испрошу? Что тогда? – злобно зыркнув снизу вверх, зашипел Злобник.
– Тогда не взыщи – изгоним тебя из Большой Ноги, и делу конец, – вынес решение мэр.
А волшебник только того и дожидался, чтоб ему не оставили выбора. Схватился покрепче Злобник за посох, выставил его перед собою, направил на Крутя и вскричал страшным голосом: