– Надо же, не знал. Где результаты? – быстро спросил Уэлл, открывая маску.
– Кмоллы и воображаемая шайка едва ли связаны, – прогудел в ухо интерфейс.
Проводник Латик Соа воздел руки к небу, изображая жреца аборигенов Оп-ле-Ап, и неестественно громко воскликнул:
– Славься в веках, миниатюрный реактор атомный, двухконтурный!
– Славься, корпорация «Алло! Заслон!», его изготовившая! – он потряс поднятыми вверх руками, будто пытался выжать из сухого неба хоть каплю чистой эштуо.
– Благодарим небеса за то, что отныне не будет энергетического кризиса! – проводник продолжал выкрикивать предполагаемую молитву вероятных оплеаппиан.
Старший кмолл вдруг странно дёрнул рукой, будто отбрасывая от себя нечто, – Уэлл не успел заметить, что именно. Звяк! Младший кмолл, Карек, широко открыл рот.
Уэлл посмотрел на Джука, который неторопливо поднял клешню к лицевой пластине. Внезапно раздался хрип. Потом что-то заскрежетало. Вверх с шипением забил фонтан циркулярной жидкости. Поток быстро иссяк и доспех буанианина, отключившись, быстро развалился на части. Грузное тёмное тело мёртвого Джука рухнуло на песок.
– Сложно объяснить, что это такое, – ствол буанианина. Поэтому – просто нога, – невозмутимо сообщил интерфейс.
– Вот спасибо, – вслух откликнулся обалдевший Уэлл.
Все уставились на лежащее в песках морковеподобное тело. Луковицеобразная голова мертвеца с пучком зелёных плоских узеких листьев запрокинулась. Части доспеха, валявшиеся вперемешку с осколками кокона, в котором тело жило, теперь были всем видны: маскировка, как и прочие подсистемы, немедленно отключалась после смерти хозяина.
Спустя мгновение после падения тела Джука дети Больки скрылись, вновь превратившись в три металлических шарика, неподвижно висящих в воздухе. Болька развернулся лицом к Уэллу и расставил руки, будто защищал детишек от ветра. Гаскен испуганно озирался и тряс подбородком. Кмолл Керак так и стоял, открыв рот и забыв о безопасности. Тарек закрыл лицо руками.
«Напомни-ка мне, что происходит, когда умирает буанианин?» – обратился с вопросом к интерфейсу растерянный Уэлл.
– Кто бы ни умер, мой босс, жёлтый господин, но надо сообщить в жандармерию об этом, – продребезжал в голове ответ автомата обслуживания.
Уэлл посмотрел на Латика Соа. Тот не мигая, глядел на лежащего буанианина.