Солнце, даже в зените, едва пробивалось сквозь нависшие скалы, оставляя ущелье в постоянном полумраке, в котором тени играли злые шутки с воображением, заставляя видеть за каждым камнем притаившегося врага. Ветер, проносясь сквозь узкий проход, завывал зловещим голосом, напоминающим стоны заблудших душ. Стены ущелья, сложенные из черного, как уголь, базальта, поднимались отвесно вверх, словно стремясь пронзить небо. На их поверхности виднелись причудливые узоры, созданные эрозией и временем, напоминающие зловещие лики и когтистые лапы. В некоторых местах скалы были покрыты мхом и лишайниками, придающими ущелью еще более мрачный и удручающий вид. Дно ущелья было усыпано острыми камнями и обломками скал, делая передвижение крайне затруднительным. Сквозь камни пробивался тонкий ручей, вода в котором была черной, как смоль, и источала отвратительный запах серы. По берегам ручья росли скрюченные, уродливые деревья, лишенные листвы, словно пораженные какой-то неведомой болезнью. Их ветви, тянущиеся к небу, напоминали костлявые руки, молящие о спасении. В воздухе витал запах тлена и смерти, словно здесь когда-то произошло какое-то ужасное событие. Кажется, что сама земля пропитана злом, и всякий, кто ступит на нее, обречен на гибель. Не зря это место называли Ущельем Черного Ворона. Вороны, эти мрачные птицы, были здесь частыми гостями, кружа над ущельем в поисках падали и предвещая скорую смерть.
Ущелье Черного Ворона – это место, где умирает надежда и процветает зло. Место, где даже боги отвернулись от мира, оставив его во власти тьмы. Место, которое лучше обходить стороной.
Демон, истошно завопив, взорвался с мерзким хлюпающим звуком, обдав все вокруг фонтаном ихора, похожим на смесь машинного масла и протухшей крови. Конрад, отплевываясь от попавших ему в лицо ошметков, оставшихся от демона, с силой выдернул свой фамильный кинжал из груди поверженного чудовища. Но было уже слишком поздно. Вязкая, словно кисель, кровь демона, обладающая поистине кислотными свойствами, уже начала разъедать сверкающий граастовый клинок, превращая его в подобие ржавой железки. Выругавшись так, что покраснели бы даже самые отъявленные пираты, Конрад с досадой отбросил теперь уже бесполезное оружие – кинжал, с тихим плеском, упал прямо в середину грязной лужи, образовавшейся после прошедшего дождя. От его острия, как от зажженной спички, в воздух поднимался легкий дымок, словно кинжал пытался напоследок испустить свой предсмертный вздох. Конечно, оружие было жаль, ведь этот кинжал передавался в его семье из поколения в поколение. Но самое главное – демон исчез, отправившись обратно в ад, в свою личную преисподнюю, где ему самое место. И теперь о его мимолетном визите в этот мир напоминали лишь зловонные лужи демонической крови, источающие ужасный запах.