Клементина качнула головой, прищурилась, будто что-то решая про себя, и вдруг мягко произнесла:
– Ну, а у кого машина сломалась на выезде из гаража? Если бы ты меня слушал, нам бы не пришлось заказывать авто из проката и ждать полдня.
Она отвернулась и посмотрела вдоль дороги, которая тонкой лентой исчезала в темноте. Затем подошла к туше оленя и остановилась рядом, молча глядя на нее сверху вниз.
Тишина давила. Томас хотел что-то сказать, но слова повисли на кончике языка. Он смотрел, как лунный свет очерчивал профиль и хрупкие плечи Клементины. Все происходящее начинало казаться сном или странным бредом.
Из-за поворота показалась машина. Яркий свет полоснул по веткам деревьев и залил дорогу. Громкий рев двигателя прорезал ночную тишину, как раскат грома.
Клементина зажмурилась и отступила.
– Наконец-то…
Томас одной рукой прикрыл глаза, а другую поднял в жесте приветствия.
С протяжным скрипом напротив них остановился пикап аварийной службы. На его борту красовался логотип Telluride Mike’s Auto Repair. Оранжевый маячок на крыше мигал, заливая лес рваными вспышками света.
Дверь открылась, и из кабины вылез мужчина в рабочем комбинезоне. Среднего роста, с грубыми чертами лица, в бейсболке, надетой козырьком назад, и с руками, испачканными чем-то темным – будто машинным маслом.
– Это вы звонили? – его голос был сиплым, но спокойным.
– Да… – Томас сделал шаг вперед.
Мужчина бегло оглядел тушу оленя и, не говоря ни слова, направился к задней части пикапа, где стоял кран с захватом.
Клементина тихо произнесла:
– Знаешь, у меня такое ощущение, что это все какой-то странный сон.
Томас повернулся к ней и заметил слабую, усталую улыбку.
– Ага… Буквально подумал то же самое, – ответил он и посмотрел, как мужчина ловко подводит под тушу тросы и цепляет их к стальным крюкам.
Лебедка заработала с резким, скрипящим звуком. Олень медленно поднялся в воздух. Его голова свесилась вниз, рога поблескивали в свете фар, и на миг создалось впечатление, будто он ожил – величественный и неподвижный.
– Жаль его, – тихо сказала Клементина, когда туша исчезла в кузове.
Мужчина поднял задний борт пикапа и повернулся к ним:
– Спасибо, что не уехали. Без вас кто-нибудь точно бы влетел.
Томас кивнул и проводил рабочего взглядом, пока тот возвращался в кабину.
– Доброй ночи. Будьте осторожны, – бросил мужчина на прощание и хлопнул дверью.