Борясь с мгновенно подступающими слезами, я сглотнула. Моё внимание привлекли действия Аарона. Мужчина встал, кивнул кому-то за моей спиной, и через секунду меня держали с обеих сторон охранники.
– Вы заставляете меня прибегнуть к другим методам. Я клянусь, этого не хотел, – я нахмурилась, когда в руках Рейнольдса появилось незнакомое мне устройство, похожее на пистолет. Но вместо дула сверкнула толстая игла.
– Что…?
Я дёрнулась, но меня удержали две пары сильных рук. Аарон подошёл ближе, поднимая устройство на уровень моих глаз. Блестящий металл, а внутри – какая-то жёлтая жидкость.
– Держите её!
Не знаю, откуда во мне появились силы, но я честно сражалась с руками, которые очень крепко сжимали мои. Я, по-моему, даже закричала, но какой в этом был толк, когда сила всех троих превышала мою? Меня скрутили, а потом острие иглы вонзилось в шею. Тело словно обдало жаром – сознание погасло, как и зрение.
***
7 лет после катастрофы.
Бункер.
Глобальная катастрофа, вызванная каскадом природных катаклизмов, стерла с лица земли структуру человеческого общества. Ураганы, засухи, наводнения и эпидемии внезапно разрушили инфраструктуру, поставив человечество перед новой реальностью. В хаосе, наступившем после катастрофы, люди были вынуждены бороться за выживание. Традиционные формы правления исчезли, оставив место борьбе за ограниченные ресурсы.
Новый мир стал свидетелем деградации цивилизации, потери связи с внешним миром. Всё привычное с каждым прожитым годом казалось сном. Но это оказалась не последняя битва человечества против природы. Появление внезапных «заражённых» – людей, заболевших неизвестным вирусом, ставшим следствием катастрофы, – стало новым звеном в схватке за выживание. Они обладали особыми способностями… заражать других, что делало их опасными для тех, кто пытался управлять новым миром.
В этом хаосе выжившие, предвидя последствия, нашли убежище в подземном бункере. И вот уже семь лет они проводят в условиях ограниченных ресурсов, строя стратегии выживания, искренне веря в возможность восстановления обыденной жизни на поверхности.
Сначала люди сосредоточились на поддержании жизнеобеспечения, восстановлении связей, сохранении базовой культуры и моральных ценностей. Однако с течением времени в бункере начали появляться конфликты и расколы, вызванные дефицитом ресурсов и страхом перед неизвестным. Эти первые семь лет стали периодом самопознания.