– А по-вашему, профессор, историки должны быть смиренными, как мумии фараонов? – парировал студент. – Перестаньте, мы же не на поминках. Вот мой школьный учитель, например, на уроках даже песни пел.
– Видно, что его учение пошло вам впрок, – съязвил профессор.
* * *
Желтый тягач на огромных черных колесах, прицепившись за передние шасси, сдвинул с места сорокашестиметровую многотонную машину и потащил ее на исполнительную полосу.
Пилоты по радиосвязи уточняли погодные условия и режимы взлета.
– Погодка сегодня просто классная. Правда, Владимир Васильевич? – заискивающе спросил Костя.
– Да. Грех жаловаться, – ответил командир и щелкнул тумблером на панели приборов.
Небо сегодня над Туземском действительно было чистым и прозрачным, казалось, пылающее солнце от Земли всего лишь в нескольких километрах и между ними нет никакой атмосферы.
Тягач, выполнив свою миссию, отцепился от самолета и удалился прочь от взлетно-посадочной полосы. Оба двигателя под крыльями заработали в полную мощность. Авиалайнер, стронувшись с места, начал набирать скорость. Оторвавшись от земли, самолет убрал шасси и, блеснув крыльями, повернул на нужный ему курс.
По селектору прозвучало сообщение:
– Дамы и господа! Авиакомпания «Туземские авиалинии» рада приветствовать вас у себя на борту! Командир экипажа Владимир Стратежник желает вам от имени всего экипажа приятного полета! Привязные ремни можно отстегнуть. Сейчас вам будут предложены прохладительные напитки. Во время перелета вам для просмотра будут предложены несколько кинофильмов. Большая просьба пользоваться индивидуальными наушниками для того, чтобы не мешать отдыхать пассажирам, сидящим рядом с вами. По любым вопросам, касающимся комфорта или самочувствия, обращайтесь к бортпроводникам.
Прочитав сообщение, Надежда с улыбкой повернулась к Вере:
– Ну что, летим!
– Набираем десять тысяч и переходим на автопилот, – приказал командир и откинулся в кресле.
– Есть десять тысяч, – принял команду второй пилот.
Авиалайнер плавно пошел вверх.
Кто-то из пассажиров смотрел в иллюминатор, провожая взглядом покидаемый город, кто-то откинулся на спинку кресла и надел наушники, в которых лилась игривая мелодия начинающейся французской комедии.
– Можете выдохнуть и расслабиться, – успокоила Ольга порядком напрягшегося Атласного. – Восемьдесят процентов авиакатастроф происходит либо во время взлета, либо при посадке.