Вечером, чтобы вернуться вовремя, часы были не нужны. Вернуться нужно было до десяти, летом до одиннадцати. Около этого времени мама Женьки с четвёртого этажа обычно начинала кричать очень протяжно:
– Же-е-еня! До-мой!
И мы все понимали, вся наша дворовая шайка, что нам тоже скоро будут кричать.
Моя мама кричала редко, в исключительных случаях. Но если я приходила позже одиннадцати, мне влетало. Чтобы не влетело, я стояла у двери и молилась: «Ангел мой, будь со мной, ты вперёд, я за тобой». Этому меня ещё в семь лет какая-то странная женщина научила. Разговорились с ней в очереди за «Докторской» колбасой. Так что обходилась без часов с Божьей помощью.
Но тут на очередной мамин день рождения её премировали, как ценного сотрудника, и наградили именными наручными часами. Они были такие ладные, необычной квадратной формы на тканевом чёрном ремешке и посеребренной пряжкой. Часы мне очень понравились. У мамы часы уже были, поэтому она решила передарить их мне.
– На, дочь, носи. Надеюсь, это поможет тебе приходить домой вовремя.
Я тоже очень на это надеялась.
Я долго разглядывала часы перед тем, как примерить. Чысы были достаточно крупные и с трудом помещались на моём костлявом запястье. Я застегнула ремешок на последнюю дырочку, но они всё равно болтались. Папе пришлось проделать ещё парочку, чтобы зафиксировать часы на моей руке.
Они мне очень нравились, приятная тяжесть правой руки всё время привлекала внимание. То и дело я поглядывала, сколько сейчас времени. На улице с часами было неудобно, я волновалась за них. Вдруг что-то случится. Как чувствовала. Часам со мной было небезопасно. Мы с друзьями постоянно где-то болтались и лазали: на бетонные заборы вокруг ведомственных садов, на железные гаражи с покатой крышей, на яблони и виноградники.
Как-то раз, налазившись вдоволь, наевшись спелой вишни, все перемазанные, мы дворовой компашкой пошли мыться на колонку. Посреди двора у нас стоял настоящий кран с водой, который завинчивался краником. Чтобы кран был устойчивым, его тоже закатали в бетон по кругу, и получилось что-то вроде тумбы или подставки в основании крана. Туда-то я и положила свои новенькие часы. Помыв руки я помчалась дальше с ребятами играть в казаки-разбойники.
– Тай, тай, налетай! Кто в казаки-разбойники играй?!