Калинка сделала шаг в сторону мяча, но остановилась. Она вспомнила задания Риты. Стало неприятно. Она развернулась и весело сказала:
– Нет, у меня есть другой!
У неё в руках вдруг появился мяч другого цвета, она провела по нему рукой, краски на нём смешались и заиграли разноцветными поблёскивающими волнами.
– Здорово! – сказал другой мальчик.
– Нет, – рыжий продолжал настаивать, – для игры нам тот лучше подойдёт.
– Тогда иди и принеси его сам. Это ты уронил. Я видела. – Калинка была тверда в своём решении не подчиниться его приказу.
– Тогда ты не будешь с нами играть!
– Прекрати командовать! Уже надоело! – осекла его девочка с бантиком и взяла мяч у Калинки. – Мне нравится этот.
– Хорошо, будем играть им. Но ты всё равно не будешь с нами играть, уходи. Рыжий выступил на Калинку с кулаками.
Саша вдруг оказался между ними.
– С девочками драться стыдно! У нас так не принято. Это против правил. Хочешь подраться? Вон там ринг, – он протянул рыжему пару боксёрских перчаток.
Рыжий растерянно переминался с ноги на ногу. Кажется, на ринг ему не хотелось.
– Вообще я в футбол хочу играть, – заявил он гордо.
– В футбол там играют, – Саша показал в другую сторону. – Бери свой мяч и иди.
Рука его показывала на то место, куда укатился резиновый двухцветный мячик. Только сейчас там лежал новенький самый настоящий кожаный футбольный мяч. У дошколят такого точно никогда не было! Сверкающие бока этого мяча не могли оставить равнодушным ни одного мальчишку. Глаза рыжего загорелись счастьем, а лицо расцвело в лучезарной улыбке. Он с радостным возгласом бросился к мячу, по дороге нашел ещё и перчатки вратаря и понёсся к футбольному полю. Обернулся на полпути:
– Спасибо, – помахал он рукой оставшимся ребятам.
– Ну что, играем? Ты с нами? – Девочка с бантиками подбросила вверх и поймала калинкин мяч.
– Я потом. Саша, подожди, – на ходу махнула компании и догнала своего приятеля. – Покажи, где ребята из других стран.
– Идём, я как раз туда. А ты молодец! Быстро учишься!
Похвалу от него было услышать необычайно приятно, и предательская краска смущения тотчас залила её лицо.
Калинка познакомилась с очень многими детьми в эту ночь. Разная одежда, разный цвет кожи, игры у всех такие разные и интересные. Их голоса и речь были такими необычными, но она всех понимала, и они её тоже. Так же были рады с ней познакомиться и делились своими игрушками.