– Ненавижу! – задыхаясь от бега и слёз сквозь зубы процедила Августина, наблюдая эту леденящую душу картину.
Они миновали ещё с десяток улиц, когда, пробегая очередную линию, боковым зрением Августина выхватила знакомые человекоподобные контуры в новом ряду колб. Она чуть было не повернула голову, когда Ноябрь закричал:
– Не смотри!
Едва совладав с собой, она устремила взор вперёд.
– Направо!
Скомандовал Ноябрь, придерживая ладонью рану. Сквозь пальцы сочилась кровь.
– Налево! Бежим до того указателя.
Ноябрь указал на небольшую вывеску, прикреплённую к колбе в трёхстах метрах от них.
– Там ещё раз налево, – объяснял он, задыхаясь, – и до такого же указателя… Рядом с ним… под колбой… есть люк в подвалы, по ним выберемся из промзоны… и вернёмся в ресурс. Возможно… Нас ещё ждут!
Они были всего в нескольких сотнях метров от нужного люка, когда в две ближайшие колбы ударила молния. Казалось, сама вселенная лопнула – такой страшный был треск. На них обрушилась волна осколков, подогретых дождевых червей и опарышей, пропитанных отолитом. Обоих беглецов впечатало в монолитный бетон, и если Ноябрь успел как-то сгруппироваться, то Августине повезло меньше – она что есть мочи ударилась о бетон головой. Отплевываясь отолитом и стряхивая клубки червей с головы, Ноябрь суматошно искал глазами Августину. Её тело отнесло вдаль ударной волной и прибило к основанию колбы с пиявками.
– Августина! – закричал он и попытался рвануть к ней, но тут же получил хлёсткий удар по голове и завалился на левый бок.
В глазах плыло и рябило. Конечности будто увязли в густом киселе, с таким трудом они двигались. Кто-то схватил его за волосы и потянул вверх. Острая боль пронзила всю голову, заставив лицо Ноября исказиться в мучительной гримасе под звуки собственного стона. Его поставили на колени и только сейчас он увидел, что тот, кто держал его, был никто иной как 574567-й, техноратор-каратель. Тот самый, что гнал их до сюда от самого памятника. А впереди, присев на корточки, спиной к Ноябрю сидел он –Нулевой.
При всём бесстрашии Ноября сердце его заколотилось с такой силой, что, казалось, вот-вот сломает рёбра. Нулевой – единственный техноратор, не имевший серийного номера. А так же единственный, кто научился управлять всем доступным на сегодня ресурсом благодаря постоянным модификациям. Только он мог контролировать все его поколения. Самый опасный и жестокий среди них. Тот, кому человечество обязано почти полным своим вымиранием.