– Возможно. Зависит от того, как много времени вы готовы этому посвятить, – заметил незнакомец.
– Неделю, думаю, хватит.
– Тогда это невозможно.
– Почему?
– Подойдите к картине. Видите эти объемные сгустки краски? Каждый на протяжении нескольких месяцев накладывался один на другой. Между ними автор использовал слой горячего воска, который и создает мягкий эффект объемного пространства. Именно благодаря этому эффекту каждая фигура перетекает из одной в другую.
Мужчина жестом показал, чтобы я дотронулась до полотна. Я знала, что в галереях это делать строго запрещено, но пальцы сами уже нащупали толстый слой краски.
– Ничего себе, – произнесла я. – Вы так хорошо разбираетесь в живописи! А я только окончила юридический. Меня зовут Кэтрин.
Я протянула руку. Мужчина осторожно сжал ее.
– Кристиан. Кристиан Смит.
– Приятно. Так почему вы заинтересовались моим мнением о картине?
– Вы смотрели на нее больше двух часов.
– Хм… – задумалась я. – А глаза у меня были открыты или закрыты?
– И так, и так. Я думал, вы знаете: чтобы любоваться картиной, не обязательно все время на нее смотреть. Достаточно запомнить изображение, закрыть глаза, убедиться, что очертания отложились верно, а потом аккуратно накладывать, будто рисуешь, слой за слоем легкие фрагменты. Именно так заинтересовавшая вас работа надолго отложится в памяти.
– Именно так я, кажется, и делала… Мой телефон разрядился. Не подскажете, сколько сейчас?
– Без пятнадцати семь. Вот-вот объявят о закрытии.
И следом за его словами последовало объявление, что часы работы музея подходят к концу, посетителям следует направиться к выходу и их будут рады видеть снова в другой день.
– Видимо, современное искусство действует на меня усыпляюще. В следующий раз приду сюда лет через семьдесят, как соберусь переходить в мир иной, – неудачно попыталась пошутить я.
В проходе зала показалась женщина и жестом позвала моего собеседника. Кристиан еще раз посмотрел мне в глаза:
– Ну что ж, тогда до скорой встречи, лет через семьдесят.
Ниоткуда появились люди, которые спешили к выходу. А я все стояла и смотрела на огромное полотно и почему-то думала о том, сколько все-таки времени было потрачено на работу и как именно между слоями автор накладывал слой горячего воска. А кто, собственно, автор картины?..
Пальцы коснулись лазерной гравировки: «Кристиан Смит».