– И я тоже. Мне больно… вот здесь… Майкл, милый!
– Зельда! Ты – самая удивительная и самая красивая из всех девушек на свете! И как ты могла думать о таком, как я? Кому такой нужен?
– Мне нужен. Ужасно нужен.
– Я – ничтожество.
– Тсс, не говори таких вещей! Ты будешь когда-нибудь великим художником.
– Глупости! Я никогда не смогу стать мастером. Я хожу в студию, чтобы доставить удовольствие маме. Но не будем об этом говорить. Давай поговорим о… о другом. Когда я тебя снова увижу? Скоро ли? О Зельда, сделай, чтобы поскорей! Я не смогу жить, если не буду знать, что скоро увижу тебя.
– Не знаю, как это устроить. Дядя мне не позволяет выходить по вечерам.
– А ты не могла бы улизнуть?
– Боюсь. Если они меня поймают, меня съедят живьем!
– Но, Зельда, я не могу ждать до завтра!
– До завтра?!
– Так неужели ты хотела, чтобы мы и завтра не увиделись?! Я буду ждать тебя у школы после занятий.
– О, нет, не надо! Все ученики тебя знают, и, если нас увидят вместе, пойдут сплетни.
– Но как же?.. – В голосе Майкла была настоящая тоска.
– Ты подожди меня, но не очень близко от школы.
– А, понимаю! На углу Буш-стрит и Франклин-стрит, ладно?
– Нет, подальше, где меньше народу. И мы погуляем на Холлидэй-Хилл. До свидания! Ты будешь думать обо мне, Майкл?
– Зельда, я… я… я люблю тебя. Всем сердцем, всей душой! Каждой жилкой! Я мог бы умереть ради тебя!
Она крепче сжала его пальцы, все еще переплетенные с ее собственными. Но на миг радостный свет померк в ее глазах, лицо побледнело и стало печально. Усилием воли она стряхнула эту печаль и выпустила руку Майкла.
– Пора! Тетя удивится, что меня так долго нет.
– Зельда!
– Что?
– Ты вправду любишь меня?
– Люблю… Боюсь, что слишком сильно.
– О дорогая, а мне всегда будет казаться, что слишком мало!
– Какой ты милый, Майкл! А ты, ты любишь меня?
– Господи, как ты можешь спрашивать? Ведь ты же знаешь!
– Так до завтра?
– Да. Я буду ждать на углу Буш-стрит. Ты не опоздаешь, нет?
– Нет. А теперь мне надо бежать, иначе нас застигнут здесь. Никто ничего не должен знать, понимаешь? Если это откроется, меня тотчас же отошлют к отцу, а твоя мама упадет в обморок от ужаса.
– Я никому не скажу… Но я не могу отпустить тебя сейчас, Зельда!..
– Надо!
– Так скажи еще раз, что любишь меня.
– Ну, Майкл, не будь же смешным!
– Скажи!
– Да ты ведь знаешь…