Они снова двинулись вперёд, пересекая просторный внутренний двор. Здесь всегда кипела жизнь: студенты обсуждали проекты, учителя раздавали указания, а новички с восхищением смотрели на величественные здания колледжа. Но сегодня… сегодня было иначе. Гул голосов звучал тише, лица студентов были задумчивыми, а в воздухе витало напряжение.
– Они тоже чувствуют это, – пробормотала Нира.
– Конечно, – Неро нахмурился. – Все знали его.
Когда они вошли в главное здание, ощущение пустоты стало почти осязаемым. Стены, коридоры, аудитории – всё было таким же, но одновременно будто осиротевшим. На цифровом табло над входом медленно прокручивались слова:
"В память о Зигратаре Клометриусе. Его знания и мудрость останутся с нами".
Лия вдохнула глубже и сжала кулаки.
– Мы начнём с этого, – сказала она, больше себе, чем друзьям. – Мы сделаем так, чтобы он гордился нами.
Неро и Нира кивнули, и троица двинулась дальше, готовая к новому этапу их жизни. Колледж ждал их – таким, каким они его теперь сделают.
Как только Лия, Неро и Нира вошли в главное здание колледжа, над ними зажглись мягкие голубые огни голографических информационных панелей. Воздух наполнился едва уловимым механическим шёпотом систем, а затем раздался знакомый голос внутреннего ИИ колледжа – ровный, безэмоциональный, но всё же с каким-то странным оттенком уважения.
– Внимание, студенты и преподаватели. В связи с трауром по директору Зигратару Клометриусу все занятия временно отменены. Просим вас сохранять спокойствие. Дополнительная информация будет предоставлена позже.
Сообщение несколько раз прокрутилась на голографических экранах, прежде чем затихло.
Лия вздохнула, чувствуя, как внутри неё что-то сжалось. Даже безликий ИИ признал утрату. Значит, это действительно было реальным.
– Конечно, – пробормотал Неро, глядя в пустоту. – Как будто кто-то вообще смог бы учиться сейчас…
Нира провела пальцами по одному из голографических экранов, наблюдая, как буквы исчезают в воздухе.
– Думаете, это правильно? Останавливать всё? Может, наоборот, занятия помогли бы отвлечься?
Лия покачала головой.
– Некоторые, может, и хотели бы отвлечься,… но большинство… – она обвела рукой пространство, где студенты бродили по коридорам, говорили тихими голосами или сидели в уголках, задумчиво глядя в пол. – Большинство просто потеряны.