Неро молчал, но по его напряжённому взгляду было ясно: он понимал, что Лия права.
Вдруг к ним подошла группа студентов. Один из них, высокий парень с жёсткими чертами лица, заговорил первым:
– Вы тоже слышали, да? Что теперь делать? Просто сидеть и… ждать?
– Или мы можем что-то предпринять? – добавила девушка с короткими тёмными волосами, явно пытаясь скрыть беспокойство за резкими словами.
Лия встретилась с их взглядами и почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло – нечто, похожее на цель.
– Мы не можем просто сидеть, – сказала она твёрдо. – Директор бы этого не хотел. Нам нужно собраться. Вспомнить, чему он нас учил. И решить, как двигаться дальше.
Неро кивнул.
– Да. Возможно, уроки отменены, но это не значит, что мы перестаём учиться.
Нира взглянула на голограммы, где мерцало последнее сообщение.
– Если занятия отменены,… значит, у нас есть время. Время понять, что будет дальше.
Все переглянулись, осознавая, что траур – это не только тишина и пустота, но и возможность переосмыслить, как жить дальше. ИИ молчал, наблюдая за ними из цифровых глубин, а где-то в коридорах колледжа рождалась новая глава их истории.
Лия, Неро и Нира молча, вошли в зону транспортных платформ, ведущих на жилой этаж. Просторный зал освещался мягким голубоватым светом, отражающимся в прозрачных стенах и металлических конструкциях. Полированное покрытие пола бесшумно принимало их шаги, а в воздухе ощущался лёгкий аромат очищенного кислорода – стандартная система фильтрации колледжа работала безупречно.
Эскалатор мягко зашуршал под их ногами, поднимая их вверх. Они стояли рядом, но никто не говорил. Время будто замедлилось, пока автоматическая лента не выносила их выше, к их личным модулям, где, казалось, можно было бы спрятаться от тяжести последних событий.
– Как будто весь колледж стал другим, – наконец нарушила тишину Нира, её голос звучал глухо.
– Он и стал, – отозвался Неро, глядя вниз, на открытый зал под ними. – Без директора… без его присутствия… Здесь ощущается пустота.
Лия провела ладонью по металлическим поручням, холодное покрытие казалось особенно чужим.
– Нам нужно научиться жить в этом новом колледже, – сказала она, не отрывая взгляда от верхнего уровня, куда их поднимала лента. – Но сначала… просто передохнуть.
Ниро усмехнулся, но в его голосе слышалась усталость.