На экране браслета вспыхнула тонкая голубая линия – сигнал принят. Артём открыл глаза и впервые за долгое время улыбнулся – по-настоящему. Он понял: только что он открыл дверь в новую эру. Но готов ли он сам – и весь мир – войти в неё?
Я часто задумывался: что было бы, если бы я родился обычным? Если бы не чувствовал чужих эмоций, не ловил на себе взгляды, наполненные недоверием или страхом? Может, тогда я был бы счастливее, проще, не искал бы смысла в каждом шорохе, каждом взгляде, каждом случайном слове. Но судьба распорядилась иначе.
В подростковом возрасте моя "особенность" стала невыносимой. Я чувствовал, как нарастает тревога у родителей, когда они спорили о будущем, как у одноклассников загорались искры зависти или злости. Иногда я улавливал такие глубокие, тёмные эмоции, что сам начинал бояться себя. Однажды, после особенно тяжёлого дня, я попытался объяснить всё отцу. Он слушал меня внимательно, потом тяжело вздохнул и сказал:
– Ты слишком впечатлительный, сын. Надо быть крепче.
Я кивнул, но внутри почувствовал, что между нами выросла невидимая стена.
Всё изменилось, когда я встретил Алису. Она пришла в наш класс в начале осени – высокая, с короткими рыжими волосами и взглядом, который будто бы видел тебя насквозь. В первый же день она села рядом и спросила:
– Ты тоже чувствуешь, когда кто-то врёт?
Я опешил, но не стал отшучиваться. Мы быстро нашли общий язык. С ней я впервые смог говорить честно – о страхах, о странных ощущениях, о том, как иногда хочется исчезнуть, чтобы не чувствовать этот постоянный шум чужих эмоций.
– Это не проклятие, – сказала Алиса однажды. – Это твой дар. Просто ты ещё не понял, как его использовать.
С того дня мы стали неразлучны. Вместе читали книги по психологии, искали статьи о телепатии, даже пытались проводить эксперименты: угадывали мысли друг друга, записывали ощущения, сравнивали результаты. Иногда получалось – и это было похоже на чудо. В такие моменты я впервые в жизни чувствовал, что не один.
В университете я окунулся с головой в науку. Погружался в статьи, лабораторные работы, ночами сидел в библиотеке, изучал новейшие исследования о мозге и сознании. Иногда мне казалось, что я нащупал путь к разгадке своей природы. Я стал мечтать о том, чтобы создать устройство, которое поможет людям понять друг друга без слов, без лжи, без страха быть непонятым.