Неожиданно замолчав, Марио потянулся за бутылкой. Одно неосторожное движение – и дозатор спиртного выдавил пару глотков в невесомость. Собравшись в шар, жидкость зависла над горлышком. Улыбнувшись, нумизмат ткнул её пальцем. Он был удивлен – рекламщики на каждом углу твердили, что на «Омеге» полноценная гравитация, а тут такой вот наглядный пример экономии на туристах! Так и подмывало спросить: «А где же хваленый комфорт, за который уплачено столько золота?»
Захмелевший Рубер взял со стола стакан и поднес его к парящему в невесомости спиртному, дно гаджета засветилось, и алкоголь плюхнулся внутрь, растекаясь по стенкам. «Вот как дурят нашего брата – гравитация есть, но в отдельно взятом предмете». Здоровяк засмеялся и выдавил из дозатора еще несколько капель, правда, в этот раз переборщил, и остатки коньяка разлетелись по каюте. Подобрав их ртом, нумизмат поморщился – вторая доза спиртного уже не казалась такой вкусной, винный спирт обжигал десны, хотелось чем-то закусить выпитое, но, кроме сублимата, ничего не было. Бегло оглядевшись по сторонам, Рубер заметил сигару и занюхал выпитое.
– Еще раз извиняюсь, – буркнул он. – Итак, на чем я остановился? Ах да, нумдитор. Если слышите это слово впервые, то попробую объяснить суть этой профессии. Как многие знают, уже не один век среди людей в привычном обороте электронные деньги, человек рождается с привязанным счетом и умирает с тем же счетом, нужды в пластиковых денежных билетах мирового правительства практически нет. Разве что для расчетов с другими колониями. Но тут в ход идут слитки из драгоценных металлов, искусственный разум Земли по аналогии с собратьями использует твердую валидную валюту, экономика – удел умных машин, хорошо это или плохо, пусть судят потомки. Мне, как нумизмату, конечно, приятнее держать в руках монеты или даже банкноты, чем платить лицом или чипами в теле. Но зато есть и плюсы – тебя не ограбят. Роботы не позволят. И всё же, кто такие нумдиторы? Немного предыстории: в ХХIII веке многие монетные дворы после объединения мира перешли на выпуск сувенирной и памятной продукции из драгоценных металлов, появилась целая отрасль в нумизматике. Штамповали день и ночь, наполняя рынок товарами, и если в начале это были драгоценные металлы, то уже через сто лет, когда просто арифметически количество выпущенных монет превысило запасы металла в недрах планеты, общество нумизматов стало догадываться о подлоге, в инфопространство одна за другой вбрасывались статьи об импорте платины с Луны, поставках золота с Марса и прочих фейках, и пузырь под названием «нумизматика» не лопался. Так было до 2456 года, пока Гео, он же искусственный разум Земли, не получил контроль над данными промышленной области. Ну и, чтоб вы поняли масштаб аферы, девять из десяти монет оказались дешёвыми болванками. Мир нумизматики, как знаменитый корабль ХХ века, пошел ко дну. В те дни массово закрывались аукционы, банкротились торговые площадки, некоторые дилеры кончали жизнь самоубийством, в общем, темные времена длились не одно десятилетие, и только в 2578 году, на заре нового века, нумизматы прикинули: раз новых монет нет и не будет, пока у руля роботы, то что мешает коллекционировать монеты прошлого? Тем более все средства для точного поиска таковых существуют. Вот так и появились первые nummus venditor (в народе нумдиторы). Все гениальное просто! Загружаешь данные архива в корректор желаний, и вуаля – умный гаджет дает расклад по каждой монетке. Остается малое – поднять задницу и забрать монету. И, начиная с 72-го по 98 год, такие парни, как Офен Тоб, Кристьян Гар, Семён Летовски, поменяли правила игры. Они разыскали и продали на аукционах бо́льшую часть редких монет прошлого. И, что самое забавное, многие из редчайших экспонатов прошлого просто ждали, когда их заберут из старого чулана или зарытой на лужайке за двором коробки. Иногда приходилось поторговаться с упрямым владельцем, а порой потомки нумизмата просто выбрасывали целые состояния на свалку. Слава этих парней росла, и вместе с ней крепчал интерес к нумизматике.