Марио опять замолчал, всматриваясь хмельным взглядом в объектив камеры. Рука потянулась за бутылкой, но, почувствовав, что уже пьян, он погладил брюхо и посмотрел по сторонам, пытаясь всё-таки найти закуску. Пищевой шкаф был в шаге от стола. Быстро разобравшись в устройстве ящика, Рубер купил сублимат – горсть коричневого цвета горошин. Морщась, здоровяк закинул сухой корм в рот и захрустел челюстями. Скептическая мина сменилась улыбкой. Он закинул еще парочку круглых гранул и, пережёвывая, одобрительно закивал.
– Черт побери, не думал, что будет так вкусно, – улыбнулся Рубер и вновь посмотрел в камеру. – Итак, причина, по которой я нахожусь в этом клоповнике и пью дорогой, но неправильный коньяк, началась с письма. Это был четверг 4-го месяца 2861 года, ровно в 7:37 после полудня. Письмо от влиятельного гражданина Красной планеты с приоритетом «Важное!». В теле письма был файл с отсканированным каталогом личной коллекции Ромовых (тот почему-то не открывался) и единственная фраза:
«Что вы скажете про лот 13/765?»
К слову, в тот четверг я разбил марсоход, причем по глупости, – сокращая путь, выехал за ограждение. В итоге поломал подвеску, заплатил приличные деньги за эвакуацию транспортного средства и потерял уйму времени. По четвергам прилетали корабли с Земли, а это всегда стихийная торговля барахлом, в частности, монетами, так что настроение было дрянным, разбираться, что там не так с этим лотом, не хотелось от слова совсем, но мне писал влиятельный человек. Богатый чиновник из влиятельной династии, его интерес к отдельно взятой монете казался странным. Впрочем, лучше сами на все посмотрите, сохранились записи органайзера бифа.
А я пока стрескаю сублимат.
Воспоминания от 4 марта 2861 года:
СМС Арчибальда Сью: «Что вы думаете про лот 13/765?»
– Ладно, – подойдя к стеллажу с электронными книгами, пробурчал Рубер, – пойдем коротким путем. – Он достал потертый лист и открыл каталог монет коллекции Ромовых. – Тринадцать дробь семьсот шестьдесят три и семьсот шестьдесят четыре… Опа, а де пятый лот? – Глаза бегали по картинкам отсканированных биметаллических изделий и не могли найти нужную цифру. – Не понял! – Он еще раз приблизил текст в надежде, что пропустил искомый лот, но нет. Зрение не подвело нумизмата, лота не была. – Это какая-то шутка, – посмотрев на сообщение чиновника, прошептал Марио.